Intense, fou et sans repos… c’est ainsi que s’est déroulée la dernière journée d’essais du championnat du monde Superbike en Europe. Avant de partir pour l’Australie où il entame sa saison 2024 à la fin du mois de février, Toprak Razgatlioglu est devenu le pilote le plus rapide de tous les temps au volant d’une SBK sur le circuit international de l’Algarve.
Après que Nicolò Bulega ait été le plus rapide au volant de la Ducati Panigale V4R officielle lors de la première journée, la deuxième journée sur le circuit international de l’Algarve a vu pour la première fois Toprak Razgatlioglu en tête du classement au volant de la BMW avec laquelle il relève un nouveau défi dans sa carrière sportive.
Peu avant l’heure du déjeuner, ‘El Turco’ a monté un pneu SCX à l’arrière de sa moto et, à l’issue d’un court ‘stint’, a signé un tour en 1m39.255s, quatre dixièmes de seconde en dessous du record officiel du circuit mais néanmoins à environ deux dixièmes du meilleur temps réalisé par Álvaro Bautista lors des tests effectués ici en début de saison 2023. Le meilleur était cependant encore à venir et lors de sa dernière sortie, l’ancien champion du monde a même établi un nouveau record pour le circuit (non officiel) en réalisant un tour en 1m39.189s, après avoir effectué une longue sortie l’après-midi avec le pneu SC0, ce qui lui a permis de réaliser plusieurs tours en 40 secondes et des temps initiaux toujours très proches de la seconde 39, montrant l’évolution de la moto allemande et du bras oscillant amélioré qui semble avoir aidé à trouver la traction souhaitée par les deux pilotes de l’équipe de Shaun Muir, comme en témoignent également les temps réalisés par son coéquipier, Michael van der Mark.
Plus rapide que tous les autres lors de la première journée, Nicolò Bulega a de nouveau montré sa vitesse et sa régularité pour terminer les essais à seulement 86 millièmes de Toprak, même si les hommes de Ducati continuent d’affirmer que le pilote italien s’adapte encore à sa nouvelle moto après avoir été champion du monde Supersport en 2023. Derrière lui… et dans ce que nous pouvons considérer comme un véritable équilibre des forces pour la nouvelle saison, Alex Lowes a été le meilleur des pilotes Kawasaki en terminant les tests à la troisième place après une journée où il a beaucoup travaillé sur l’électronique et le châssis, ainsi que sur de nouvelles solutions de suspension apportées par Showa à l’Algarve.
Avec quatre marques distinctes aux quatre premières positions, Remy Gardner était le meilleur pilote Yamaha en se classant quatrième à moins de quatre dixièmes du leader, battant Michael van der Mark et Andrea Locatelli. Parmi les dix premiers, on note également les deux BMW du Team Bonovo, pilotées par Scott Redding et Gareth Gerloff, qui ont clôturé le groupe des dix plus rapides à moins d’une seconde du rapide Toprak Razgatlioglu, confirmant que BMW ne fait pas de distinction entre les deux équipes qu’elle a sur la grille de départ, ses quatre pilotes disposant du même matériel pour affronter la nouvelle saison.
Le coup de sifflet final de cinq heures de l’après-midi a marqué la fin de la double séance d’essais, une journée où les pilotes de MotoGP, une fois de plus dirigés par Francesco Bagnaia, ont roulé moins que lors de la première journée et qui a été marquée par les chutes de Franco Morbidelli et Fabio Digianantonio, chutes qui ont même entraîné deux drapeaux rouges, comme cela a également été le cas pour Danilo Petrucci, huitième plus rapide à l’issue de la préparation de sa deuxième année en championnat du monde SBK. On note également la 15e position d’Álvaro Bautista, qui se plaint de problèmes de traction sur sa Ducati, lui qui défend pour la deuxième année consécutive le titre mondial dans la discipline.
Les 10 plus rapides
1er Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) 1’39.189s
2e Nicolò Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) +0.086s
3e Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) +0.332s
4e Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) +0.377s
5e Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) +0.428s
6e Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon) +0.469s
7e Jonathan Rea (Pata Yamaha Prometeon) +0.496s
8e Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) +0.767s
9e Scott Redding (Bonovo Action BMW) +0.946s
10e Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) +0.947s
*temps absolus à la fin des deux jours d’essais
