La municipalité de Vila Real de Santo António, dans l’Algarve, accueillera du 17 au 19 novembre la Monte Gordo Sand Experience, dernière étape de la première édition de la Coupe du Monde de Courses sur Sable (FIM Sand Races World Cup) qui, pour sa première année, compte sur le Portugal pour clôturer une saison qui a vu des courses en France et en Argentine.
Plus d’une centaine de pilotes sont inscrits pour une course totalement inédite au Portugal et qui réunit les meilleurs pilotes du monde dans cette spécialité ainsi que plusieurs champions portugais.
Cette nouvelle compétition, disputée sous l’égide de la Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) et de la Fédération de Motocyclisme du Portugal (FMP) et organisée au Portugal par l’équipe du Automóvel Clube de Portugal, enregistre la participation de pilotes de huit nationalités différentes, les étrangers étant majoritaires : 76 en moto (33 portugais) et 27 en quad (9 portugais).
La plage de Monte Gordo a été choisie comme cadre pour cette dernière étape, qui comprend un circuit unique de 5 km pour une course d’une heure et demie pour les motos et d’une heure pour les quads.
Parmi les pilotes étrangers cotés, on peut citer, en moto, le leader et vainqueur des deux courses disputées en France et en Argentine, le britannique Todd Kellet, qui pilotera une Yamaha et aura comme adversaire pour le titre le belge Yentel Martens sur une Honda. Le Top 5 de la Coupe du Monde comprend également le belge Daymond Martens et le français Camille Chapeliere, tous deux sur Honda et le français Camille Chapeliere sur KTM.
Parmi les quads, où la lutte pour le titre promet d’être plus serrée car la différence entre les deux premiers est plus faible, les têtes d’affiche sont les français Michel Trannin et Pablo Violet, le premier sur une Honda et le second sur une Yamaha, qui sont séparés de seulement cinq points. Il convient de souligner que dans le Top 10 de cette discipline, on trouve deux pilotes portugais basés en France : Nuno Gonçalves et Paulo Fernandes, respectivement 8e et 10e du classement.
La participation portugaise suscite énormément de curiosité car aucun des pilotes nationaux les plus en vue n’a participé à des épreuves de cette nature auparavant.
En provenance du motocross, on retrouvera à Monte Gordo Paulo Alberto, qui court au Brésil depuis 2013 et cumule des titres nationaux dans les deux pays – Brésil et Portugal, Luís Outeiro, qui a récemment représenté le Portugal dans la classe MXGP lors du Motocross des Nations, et André Sérgio, vice-champion national de Motocross MX1 et récemment classé 2e à la Baja Portalegre 500.
En provenance du Tout-Terrain, les champions nationaux absolus en moto et en quad, António Maio et Luis Fernandes, tous deux en Yamaha, ainsi que le champion junior en moto João Duarte en Honda, seront présents.
La Monte Gordo Sand Experience compte également la participation de la Française Mathilde Denis, en Honda, et de la Belge Amandine Verstappen, en Yamaha, dans la catégorie moto, ainsi que de la Française Nathanaelle Abgrall, en Yamaha, dans la catégorie Quad.
La Monte Gordo Sand Experience débute le 17 novembre, avec la reconnaissance du circuit à pied sur la plage de Monte Gordo et les vérifications administratives et techniques au centre sportif de Vila Real de Santo António. Sur le plan sportif, l’épreuve démarre le samedi 18 novembre à 11h00 avec la course moto : 1h30 pour les classes M, MD et MJ2 et une course de 30/45 minutes pour les classes MJ1, CL1 et CL2. À 13h30, la compétition de 1h00 destinée aux quads démarre : classes Q et QD et QJ. Le dimanche, à 12h00, a lieu la course moto, de même durée pour les différentes classes, et à 14h30 la compétition quad. La remise des prix est prévue à 16h30.
