“Celui qui naît pour être grand ne sera jamais oublié.” Les mots du fils de Paulo Gonçalves, Rubén Gonçalves, ont parfaitement traduit l’essence de l’hommage rendu par Esposende, samedi, à son plus grand nom de la moto.
Des milliers de personnes, dont plusieurs centaines d’amateurs de moto venus de divers endroits, ont assisté à la cérémonie d’inauguration du Parc Paulo Gonçalves et de la sculpture commémorative du pilote. Un espace urbain réaménagé qui comprend un parc canin, un parc citadin et une collection d’arbres remarquables, situé le long de la route nationale 13, classée comme route du Nord, entre les ronds-points Senhora da Saúde et Solidal, à Esposende.
Lors d’une cérémonie marquée par l’émotion, où les larmes se mêlaient aux sourires et aux applaudissements, le pilote originaire de Gemeses – Esposende, décédé lors du Dakar 2020, a été rappelé et honoré pour ses qualités sportives et personnelles.
Après la bénédiction du nouvel espace par le curé d’Esposende, le père Delfim Fernandes, l’un des moments émouvants de la cérémonie a eu lieu : le dévoilement de la sculpture commémorative, un monument de 8 tonnes et 5,5 mètres de haut, construit avec 27 500 pièces mécaniques.
Le projet est signé par le photojournaliste et artiste Paulo Jorge Maria, qui a présenté un court métrage sur la réalisation du monument et a expliqué le travail acharné effectué pendant plusieurs mois pour donner vie à cette “œuvre pionnière au Portugal, par son concept et sa volumétrie”, une œuvre conçue pour “donner vie à des pièces en fin de vie”.
“Aujourd’hui est un jour de fête, un jour où nous célébrons l’amitié et l’amour, le partage et la communion auxquels Paulo nous a habitués”, a déclaré Paulo Maria dans son discours, notant que la taille “géante” de la sculpture reflète la grandeur du pilote, en tant que champion et en tant qu’homme. Dans un discours ponctué de nombreux applaudissements, Paulo Maria a loué le caractère et la ténacité du pilote, affirmant que la sculpture reflète sa passion pour l’amitié et qu’elle se traduira par un lieu de rencontre. Il a conclu en remerciant la municipalité pour son accueil et son soutien au projet, ainsi que tous ceux qui ont contribué à le concrétiser, et a adressé des remerciements particuliers à la famille de Paulo Gonçalves. “Le ‘Speedy’ sera toujours avec nous !”, a-t-il conclu.
Les enfants du pilote, Érica et Rúben, ont exprimé, au nom de la famille, leur gratitude pour cet hommage. Citant Fernando Pessoa “Pour être grand, sois entier…”, ils ont rappelé que leur père était un “homme résilient et courageux, un exemple reconnu et admiré”, ajoutant que “aujourd’hui, il restera immortalisé pour toujours”.
De la même manière, le Président de la Fédération de Motocyclisme du Portugal, Manuel José Marinheiro, a souligné l’essence de Paulo Gonçalves, tant dans le milieu de la moto que dans les relations personnelles. Il a donc considéré que l’hommage rendu par le Comité d’Organisation était juste et mérité, et a remercié la Municipalité d’Esposende ainsi que tous ceux qui l’ont rendu possible, en mettant en valeur le travail de l’artiste Paulo Maria. Il a exprimé une “grande gratitude” envers la famille, en disant “sans vous, cela ne serait pas pareil”, et a conclu en remerciant Paulo Gonçalves pour le mérite d’avoir réussi, même après sa mort, à rassembler autant de personnes autour de la moto et de la solidarité.
