Après le départ de Paolo Ciabatti pour le projet de motocross, Mauro Grassilli est devenu cette année directeur sportif de Ducati en MotoGP. Et dès les premières semaines, il a eu un dossier difficile à traiter – le renouvellement de Francesco Bagnaia.
L’italien était double champion avec le constructeur de Borgo Panigale et la continuité semblait logique. Cependant, le processus qui a conduit à la signature du nouveau contrat n’a pas été aussi simple qu’on aurait pu le croire. Et Grassilli a été pris au dépourvu.
Le directeur sportif de Ducati a révélé au site Motorsport.com: ‘Je viens d’une carrière de 20 ans dans le marketing, où mon rôle était de rassembler le plus de ressources financières possibles pour faire fonctionner les équipes de MotoGP et du WorldSBK, grâce à ma relation avec les sponsors. C’était la première fois que je négociais un contrat où c’est moi qui avais le portefeuille, l’argent. Je pensais que c’était facile, mais en réalité c’était beaucoup plus difficile que je ne l’imaginais‘.
Grassilli a ensuite expliqué que, malgré ce que l’on pourrait imaginer, la négociation avec Bagnaia n’était pas un processus aussi simple: ‘Tout le monde considérait le renouvellement de Pecco Bagnaia comme acquis, mais ce n’était pas du tout aussi facile que les gens pourraient le penser‘.
Le dénouement, comme on le sait, a été positif, avec le nouveau contrat annoncé avant le GP du Qatar qui a marqué le début de la saison. Le directeur sportif de Ducati a confié: ‘L’objectif personnel était de renouveler avec Pecco avant la première course et nous l’avons fait. Et pas seulement en raison de ses résultats, mais aussi parce qu’il incarne toutes les valeurs de notre marque, et il est très apprécié par tout l’univers Ducati‘.
