En août, Honda a annoncé Somkiat Chantra comme pilote de MotoGP en 2025, dans son équipe satellite LCR Honda. Le Thaïlandais est actuellement en Moto2, où il n’a jamais vraiment impressionné – du moins de manière consistante, à part quelques éclairs sporadiques.
Et le commentateur Neil Hodgson a quelques doutes sur le futur rookie, comme il l’a mentionné à TNT Sports cité par Crash.net : ‘J’ai un mélange de sensations. C’est génial pour le championnat. Incroyable. Nous l’aimons tous, c’est un personnage et une bouffée d’air frais. Les négatifs ? Il est dixième [11e] au championnat, il a deux victoires dans ses années en Moto2. À aucun moment en le voyant je n’ai pensé, « Il a l’air d’un pilote de MotoGP, il a les compétences pour être pilote de MotoGP »’.
L’expert ne se souvient pas d’un pilote passant de Moto2 à MotoGP avec des résultats aussi médiocres : ‘Luca Marini n’était pas incroyable, mais il était bien meilleur que Chantra. Ma crainte est qu’il rejoigne le MotoGP avec le pire constructeur et le pire palmarès à entrer. Il est préparé à échouer. Si 21 pilotes tiennent dans une seconde, et qu’il est une seconde derrière eux… il pourrait l’être. Ce n’est bon pour personne’.
Actuellement âgé de 25 ans, Chantra a fait ses débuts en Moto2 en 2019, n’ayant pas couru à temps plein en Moto3 avant cela. Dans la catégorie intermédiaire, il a enregistré deux victoires jusqu’à présent, et trois autres podiums. L’année dernière, il a réalisé sa meilleure saison jusqu’à présent, totalisant 173,5 points qui lui ont valu la sixième place au championnat.
Comme contrepoint, on peut utiliser l’exemple de Fabio Quartararo, qui, lors de sa meilleure saison en Moto2, n’a réussi qu’une dixième place au Championnat du Monde et une victoire – après n’avoir pas impressionné en Moto3. Cependant, le Français avait un CV et des preuves établies en FIM CEV Moto3, où il a été champion en 2014 avec neuf victoires et deux deuxièmes places en 11 courses. Quelque chose que Chantra était très loin d’atteindre, que ce soit dans cette catégorie ou dans la Asia Talent Cup, avant d’arriver aux Championnats du Monde.
