Onze ans après l’arrivée de Marc Márquez, la HRC entre dans une nouvelle phase de son histoire dans la compétition la plus prestigieuse, devant presque recommencer à zéro un nouveau projet pour tenter de rivaliser avec les actuels dominants du MotoGP, les marques européennes Ducati, KTM et Aprilia.
Après avoir annoncé la semaine dernière avoir convenu “d’un commun accord” de mettre fin à une relation qui devait se terminer en 2024, le géant asiatique se prépare à affronter une véritable révolution à partir d’une feuille totalement blanche.
En plus de compter sur un pilote de la trempe de Joan Mir, champion du monde en 2020 avec Suzuki, et qui a encore un an de contrat avec le constructeur de Tokyo, Honda a pour défi difficile de trouver un remplaçant pour Márquez, jusqu’à présent la principale figure de la marque et son pilote le plus réussi – six titres sur sept possibles entre 2013 et 2019. Selon les informations de Motorsport.com, l’objectif principal de la HRC est Miguel Oliveira, qui court actuellement pour l’équipe satellite d’Aprilia, la RNF.
Le pilote portugais a encore un an de contrat avec Aprilia, qui paie son salaire, mais il existe une clause dans le contrat qui le libérerait s’il recevait une offre d’une équipe d’usine. C’est ainsi qu’Alex Rins a quitté le LCR pour signer avec Yamaha pour la saison prochaine.
À 28 ans, Oliveira est considéré comme l’option la plus attrayante pour plusieurs raisons. En plus de son expérience – cinq ans en MotoGP -, le pilote a cinq victoires dans la catégorie principale, où seulement cinq pilotes du plateau actuel ont plus de victoires que lui. Étant donné que l’offre financière de Honda sera supérieure à son salaire actuel, la seule incertitude d’Oliveira pourrait être liée à l’aspect technique, notamment en considérant les pilotes qui sont passés récemment par l’équipe officielle de la HRC, comme Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, Pol Espargaró et le propre Márquez.
D’un point de vue commercial, Oliveira serait également un bon choix pour Repsol, le principal sponsor de Honda, qui a des intérêts au Portugal, où Oliveira est une véritable célébrité.
Oliveira a débuté dans le championnat du monde de 125cc en 2011. De 2012 à 2015, il a compété en Moto3 et de 2016 à 2018 en Moto2. En 2019, il est passé en MotoGP avec Tech3, malgré une promesse de KTM qu’il irait dans l’équipe officielle, où il est finalement arrivé en 2021. Jusqu’à présent, il est le pilote ayant remporté le plus de victoires avec une KTM.
Une blessure lors de la première course de 2023, à Portimão, après avoir été touché par Márquez, et un autre accident à Jerez, ont conditionné la saison d’Oliveira, qui a déjà manqué deux courses (Argentine et France) et occupe la 13ème place au classement.
