Michael Dunlop a remporté la victoire lors de la deuxième course de Superbike au North West 200, bien que l’événement ait été assombri par une controverse significative.
Davey Todd (8Ten Racing BMW Motorrad) a mené les premières étapes de la course, tandis que Dunlop (MD Hawk Racing/BMW) et Peter Hickman (8Ten Racing BMW Motorrad) se livraient à une bataille acharnée derrière lui. Les deux pilotes ont eu un contact à deux reprises dans l’ardeur du combat, permettant à Todd d’étendre son avance en tête.
Dunlop semblait en passe de recevoir une pénalité de dix secondes pour avoir rejoint la piste dangereusement au chicane de Mather’s Cross – mais aucune sanction n’a été infligée. Malgré cela, l’Irlandais du Nord a livré une performance exceptionnelle pour revenir et prendre la tête au début du dernier tour, la maintenant jusqu’à la fin.
Il a franchi la ligne d’arrivée avec 1.984 secondes d’avance sur Todd, avec Hickman complétant le podium à 7.005 secondes derrière. Alastair Seeley (Honda Racing UK) et Ian Hutchinson (moobob MLav Racing/BMW) ont complété le top cinq, devant le vétéran John McGuinness (Honda Racing UK).
Le résultat a été accueilli avec frustration par les principaux rivaux de Dunlop, qui estimaient qu’il aurait dû être pénalisé pour être revenu sur la piste de manière dangereuse au chicane de Mather’s Cross sans s’arrêter dans la zone de pénalité.
Hickman a soutenu que ce mouvement méritait une pénalité de dix secondes, tandis que Todd était plus critique : ‘C’est son [Dunlop] territoire, n’est-ce pas ? […]. Nous avons des règles, et elles changent juste pour convenir à celui à qui cela convient’, a déclaré le pilote à The Race, ayant également été affecté par un problème technique.
Dunlop a défendu ses actions : ‘La règle est que si vous passez à travers la zone d’arrêt, vous devez vous arrêter et poser le pied par terre, mais pour des raisons de sécurité, je ne pouvais pas le faire. Je ne pouvais pas sauter de l’herbe dans la zone d’arrêt – c’était trop dangereux’.
Les tensions ont augmenté après la course, lorsque Hickman a refusé de rejoindre Dunlop et Todd sur le podium. Il pourrait avoir formellement contesté le résultat de la course.
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