Le principal rival des pilotes Ducati lors des essais du GP de Malaisie de MotoGP était Maverick Viñales. Le pilote de l’Aprilia a terminé quatrième, à 0,462 s du leader Francesco Bagnaia (Ducati).
Le pilote espagnol a déclaré avoir apprécié la sensation d’être à la limite : ‘Tous les mètres à la limite, mais c’est bien. Tant que je suis sur la moto et que je peux le faire, c’est fantastique, c’est toujours une sensation agréable quand tu ressens cela lors d’un tour de qualification’.
Malgré un bon temps au tour, Viñales a admis qu’il devait améliorer son rythme : ‘Le travail à faire pour demain est le rythme. Je n’ai pas été très précis et rapide en termes de rythme, c’était très compliqué pour moi de faire un tour après l’autre. C’était un tour, puis une erreur, un autre tour, une erreur, donc je n’ai pas pu faire cinq ou six tours d’affilée, et c’est le travail que nous avons à faire pour demain’.
Une inconstance expliquée ainsi par le #12 : ‘Je pense que nous avons quelques difficultés avec l’adhérence arrière, en particulier le pneu dur a été très compliqué aujourd’hui ; la sensation était difficile. Mais dès que j’ai monté le composé moyen, ça a commencé à être mieux. Mais je pense que nous pouvons encore beaucoup améliorer, en particulier au niveau de l’électronique car d’une certaine manière, il est très compliqué de contrôler le patinage à la sortie des virages. Donc, nous travaillons un peu plus là-dessus’.
La performance en tour rapide a laissé Viñales satisfait, comme il l’a lui-même mentionné… visant un résultat dans le top six lors des qualifications : ‘En ce qui concerne l’attaque sur le chronomètre, j’essaie toujours de donner le maximum et de pousser la moto à sa limite absolue, et aujourd’hui nous sommes à nouveau passés en Q2 – ce qui est très important. Demain, j’essaierai de faire quelque chose de plus ; je pense que 1m57s sera pour les deux premières lignes, donc c’est l’objectif réel’.
Il y a eu quelque chose dans la performance qui a surpris l’homme d’Aprilia : ‘Je ne suis pas surpris [par le temps au tour], car je sais que je peux être très rapide ici à Sepang. Mais ce qui me surprend, c’est de passer de 2m00,006s à 1m58,1s. C’est ce qui me surprend, à quel point tu peux vraiment extraire du temps au tour lorsque tu mets des pneus neufs et que tu mets la moto en mode attaque sur le chronomètre. Je suis plus surpris par cela, surtout à cause de la flexibilité, par rapport à obtenir des références très rapidement. Parce que c’est totalement différent de piloter en 2m00s et en 1m58,1s. Donc, je freinai environ 30 mètres plus tard. S’adapter très rapidement a été le plus difficile à faire aujourd’hui’.
