Luciano Benavides est de retour chez Red Bull KTM pour participer au Dakar pour la huitième fois de sa carrière. Le pilote a fait ses débuts en 2018 et a obtenu deux sixièmes places comme meilleurs résultats. Mais il veut aller encore plus loin.
L’argentin a rappelé sur le site officiel de la course que l’édition de l’année dernière a été bien en deçà des attentes : ‘Le Dakar 2024 a été compliqué en raison d’une défaillance moteur. Je ne me suis pas senti à l’aise sur la moto à cause de certains changements et j’ai souffert physiquement. Après la défaillance, j’ai été pénalisé et j’ai dû partir de l’avant dans ces étapes sablonneuses, donc je n’ai pas eu la possibilité de gagner les étapes où je me sentais suffisamment fort pour me battre. C’était un Dakar étrange, avec une septième place qui n’a pas signifié grand-chose parce que j’étais parti avec le numéro #1, et les attentes étaient très élevées’.
Ensuite, Benavides a déclaré : ‘C’était une année de transition. Ma motivation est toujours là, car après avoir terminé le Dakar, tu commences à te préparer pour le prochain, sachant que la différence pour atteindre un haut niveau réside dans les détails’.
L’année dernière n’a pas été facile sur le plan physique pour les frères Benavides, comme l’a rappelé Luciano : ‘Dans la préparation pour le Desafío Ruta 40, l’accident de Kevin [Benavides] est survenu en mai. C’était un énorme choc parce que j’étais avec lui lors de cette session d’entraînement à Salta. Il a été dans un état très, très grave pendant plusieurs jours. C’était très difficile et je n’étais pas dans la meilleure forme, mais c’était une course que je voulais disputer. Je suis tombé le premier jour sur une piste très glissante, rien de grave, mais j’étais à grande vitesse et j’ai fracturé ma hanche le même jour où Kevin a été opéré’.
Content d’être de retour chez KTM, le sud-américain se sent prêt et rêve de victoire : ‘C’est très agréable d’être de retour chez KTM. Je suis parti en tant que champion du monde junior en 2019 et je reviens en tant que champion du monde senior. Il y a eu plusieurs départs de l’équipe et les marques ont été fusionnées, donc l’équipe était formée par Kevin et par [Daniel] Sanders. Être dans la même équipe que Kevin pour la première fois est génial pour tous nos fans. Le Maroc a été une bonne base, mais je ne suis pas encore au niveau où je veux être. Nous devons améliorer le réglage de la moto. […]. J’arriverai au Dakar à 100 % apte et je dois améliorer ma concentration et ma préparation mentale. L’objectif est de donner le meilleur de moi-même et de ramener le trophée à la maison. Si l’un d’entre nous gagne, ce serait incroyable’.
