Les Los Angeles Angels cherchent activement à renforcer leur bullpen, et deux options potentielles ont émergé : Kenley Jansen et Kyle Finnegan. Cependant, l’équipe envisage également de promouvoir la star montante Ben Joyce au rôle de closer. Cette décision pourrait avoir un impact significatif sur la performance de l’équipe lors de la prochaine saison.
Kenley Jansen, un joueur quatre fois All-Star, apporte une richesse d’expérience. Ayant obtenu pour la dernière fois l’honneur d’All-Star en 2023 en tant que membre des Boston Red Sox, Jansen a constamment prouvé qu’il était un closer fiable. D’un autre côté, Kyle Finnegan, à 33 ans, a fait sa première et unique apparition au All-Star en 2024. Bien qu’il n’ait pas le même niveau d’expérience que Jansen, Finnegan a montré des promesses et un potentiel.
Cependant, le bureau des Angels envisage également l’option de confier le rôle de closer à Ben Joyce. Le jeune homme de 24 ans a été drafté par les Angels au troisième tour de la draft 2022 de l’Université du Tennessee et a fait ses débuts en 2023. Lors de sa saison de débuts, Joyce a montré son talent, enregistrant une ERA de 2,08 et quatre sauvetages en 31 apparitions. Sa performance impressionnante, associée à sa capacité à lancer des balles dépassant les 100 MPH, a attiré l’attention à la fois du personnel d’entraîneurs et des fans.
Le manager Ron Washington a exprimé sa confiance dans la capacité de Joyce à gérer le rôle de closer. Cependant, il reconnaît également les défis qui accompagnent cette position, surtout pour un jeune joueur qui n’a pas encore vécu les exigences d’une saison complète de 162 matchs. Bien que Washington soit à l’aise avec Joyce en tant que closer, il comprend l’importance de surveiller ses progrès tout au long de la saison.Le parcours de Joyce vers les ligues majeures n’a pas été sans obstacles. Initialement en compétition pour une place dans le bullpen en 2024, il a subi diverses préparations pour s’acclimater aux exigences du pitching en fin de match. Malgré ces efforts, Joyce n’a pas intégré l’effectif du jour d’ouverture. Cependant, sa détermination et sa résilience ont brillé lorsqu’il est revenu dans les ligues majeures en juin. Avec l’aide du releveur vétéran Hunter Strickland, Joyce a affiné son répertoire de lancer, ajoutant une nouvelle prise pour une balle rapide à deux coutures. Cet ajustement s’est avéré décisif dans son développement, lui permettant de générer plus de balles au sol et de devenir presque inatteignable pour le reste de la saison.
La performance impressionnante de Joyce en 2024 l’a positionné comme un candidat solide pour le rôle de closer dans la saison à venir. Avec les Angels qui n’ont pas encore acquis de nouveau closer par le biais de l’agence libre et le releveur vétéran Robert Stephenson qui devrait manquer le début de la saison en raison d’une opération de Tommy John, l’émergence de Joyce en tant que potentiel closer apporte un sentiment d’excitation et d’anticipation à l’équipe et à ses fans.
En fin de compte, la décision entre Jansen, Finnegan et Joyce aura un impact significatif sur la stratégie du bullpen des Angels pour la saison à venir. Alors que Jansen et Finnegan offrent de l’expérience et des antécédents éprouvés, Joyce représente l’avenir de l’équipe et le potentiel d’une étoile montante. Le bureau des opérations des Angels devra examiner attentivement ses options et peser les avantages de chaque choix.
À l’approche de la nouvelle saison, les Angels se trouvent à un carrefour. Opteront-ils pour l’expertise chevronnée de Jansen ou Finnegan, ou placeront-ils leur confiance dans la star montante, Ben Joyce ? Seul le temps dira quel chemin l’équipe empruntera, mais une chose est certaine : le bullpen des Angels jouera un rôle crucial dans leur quête de succès lors de la saison à venir.
