Manuel González a remporté sa première victoire en Moto2, en étant le plus fort lors du GP du Japon. L’Espagnol était l’un des six pilotes à prendre le risque d’utiliser des pneus slick après l’interruption due à la pluie, tout comme le leader du championnat, Ai Ogura… qui quitte Motegi très proche du titre.
Jake Dixon (CFMOTO Inde Aspar/Kalex) a bien démarré depuis la pole position pour conserver la tête de la course, tandis qu’Ogura (MT Helmets-MSi/Boscoscuro) a grimpé dans les premières positions. Alonso López (Beta Tools SpeedUp/Boscoscuro) était en deuxième position, et Diogo Moreira (Italtrans Racing Team/Kalex) en troisième.
Au cours du premier tour, il a commencé à pleuvoir fortement à certains endroits du circuit. Comme il n’y a pas de règles flag-to-flag en Moto2 et qu’il n’est pas possible de changer de moto, la course a dû être interrompue par un drapeau rouge, puis reprise avec la grille de départ originale. Pour la reprise, la distance a été réduite de 19 à 12 tours.
RED FLAG 🚩
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) October 6, 2024
The #Moto2 race has been red-flagged due to weather conditions 🌧️
The race will be restarted with original grid positions #JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/wAwr6QZrTG
Bien que la course ait été déclarée comme étant sous la pluie, les pilotes étaient libres de choisir entre des pneus slicks et des pneus pluie. Ogura a été l’un des rares à opter pour les slicks, un choix risqué qui pourrait, ou non, porter ses fruits. Tout dépendrait de l’arrêt de la pluie et de la capacité de la piste à sécher suffisamment rapidement.
Et en effet, avant le départ, la pluie s’est arrêtée. Au départ, Dixon a de nouveau bien démarré depuis la pole position, tout comme son coéquipier Guevara qui est resté en deuxième position, avec Arón Canet (Fantic Racing/Kalex) en troisième. Ogura a chuté dans le classement.
Les deux premiers ont créé une certaine marge, tandis que Canet a perdu des positions face à López, Celestino Vietti (Red Bull KTM Ajo/Kalex) et Tony Arbolino (Elf Marc VDS/Kalex). López a atteint la deuxième place au deuxième tour, échangeant avec Guevara… qui a également perdu une position face à Vietti.
Plus loin derrière, Ogura commençait à faire fonctionner les pneus slicks, et il a rapidement atteint le top cinq après avoir été en 14e position. La décision de monter ce type de pneus semblait avoir été totalement juste. Et à la fin du troisième tour, Ogura était déjà en tête. L’adhérence que le Japonais avait était tellement supérieure que les rivaux n’avaient aucun moyen de le retenir.
QUELLE TOURNEE 🔥@AiOgura79 a commencé le tour à la 8ème place et maintenant IL EST EN TÊTE 🤯#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/3AL9yyEtQV
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Mas Ogura n’était pas le seul avec des pneus slick. González (QJMotor Gresini/Kalex) et Jeremy Alcoba (Yamaha VR46 Master Camp Team) ont fait le même choix, et ont également commencé à remonter facilement vers les places de tête.
À huit tours de la fin, Ogura avait déjà plus de quatre secondes d’avance, et González était arrivé à la deuxième place. Peu après, Alcoba a atteint les places de podium. Ogura était le leader, mais González était clairement plus rapide que le Japonais, commençant à se rapprocher.
Filip Salac (Elf Marc VDS/Kalex) et Zonta van den Goorbergh (RW-Idrofoglia Racing GP/Kalex) avaient également des pneus slick et sont arrivés dans le top cinq. González a réussi à se placer derrière Ogura, tandis que Salac, Alcobá et van den Goorbergh se battaient pour la troisième place.
Changement de leader au neuvième tour, lorsque González a réussi à dépasser Ogura. L’Espagnol s’est isolé pour gagner avec 2,535s d’avance sur Ogura – qui a gagné beaucoup de points sur tous les principaux rivaux, faisant un pas important vers le titre de champion. Salac a complété le podium devant Alcoba, qui a terminé en réalisant un nouveau tour record en course.
Voici @18ManuGonzalez 🚨
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Il tourne beaucoup plus vite que @AiOgura79 ⏱️#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/VDrwFpeytm
Van den Goorbergh a terminé cinquième et, en sixième position, on trouve Xavier Artigas (Klint Forward/Kalex). Vietti, en septième, était le premier avec des pneus pluie, devant Moreira et López.
Sergio García (MT Helmets-MSi/Boscoscuro), deuxième au championnat, a terminé seulement 14e, tandis que Canet a fini 16e et Joe Roberts (OnlyFans American Racing Team/Kalex) a été 27e. En faisant les comptes, Ogura quitte Motegi avec 60 points d’avance et peut devenir champion dans deux semaines en Australie.
Résultats :
Une première victoire fantastique en #Moto2 pour @18ManuGonzalez 🙌
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Des podiums courageux de @AiOgura79 et @FilipSalac12 👏#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/xgOgXrmIxy