Le tableau des temps le montre clairement : Honda a eu une journée très compliquée à Austin, avec ses quatre pilotes aux quatre dernières positions de l’entraînement. Joan Mir (Repsol Honda) était 20e et avant-dernier, à près d’une demi-seconde de Johann Zarco (LCR Honda) qui était 19e.
Le champion de 2020 n’a pas caché que c’était une journée difficile et a révélé que le problème est identifié, persiste et qu’une mauvaise direction a été suivie dans le développement :
– C’était aussi difficile qu’à Portimão. C’est la réalité. […] Nous rencontrons quelques problèmes qui… sont plus difficiles que prévu probablement après les tests en début de saison. Ce problème ne s’améliore pas sur différentes pistes, nous ne nous améliorons pas. Je ne peux même pas parler de quel est le problème, mais je pense que nous avons suivi une direction qui n’était pas correcte et maintenant nous en payons les conséquences. Nous devons continuer à travailler. Le point positif est que nous avons identifié le problème et maintenant nous devons travailler dessus.
Malgré le fait qu’il aurait pu obtenir un meilleur classement lors de l’entraînement d’hier, Mir estime que l’accès à la deuxième phase de la qualification n’était pas à sa portée, alors qu’en 2023 il n’était pas loin : ‘La réalité est que ma position n’est pas réelle car j’ai chuté, mais je ne pense pas que j’aurais eu la possibilité d’aller en Q2. Et l’année dernière j’étais plus proche. J’ai manqué la Q2 de quelques dixièmes. Ma conduite ici n’était pas parfaite et je pense que je me suis amélioré à ce niveau, mais pour une raison quelconque en ce moment nous rencontrons plus de difficultés que l’année dernière sur cette piste et probablement aussi à Portimão‘.
Ensuite, l’Espagnol a parlé de deux aspects dans lesquels la moto s’est détériorée par rapport à 2023: ‘Le freinage et le virage avant… une chose qui était très bonne et que nous pouvions voir était que la moto était plus agile que les autres motos. Maintenant elle n’est plus agile‘.
Interrogé sur le fait que Honda sait quelles modifications elle doit apporter, le Majorquin a répondu: ‘Oui. L’important est de prendre la responsabilité de ce qui se passe, de changer rapidement et d’essayer de modifier la direction rapidement. C’est très important. C’est là que nous devons être intelligents, ces concessions seront très utiles pour le faire‘.
Enfin, Mir a commenté: ‘L’année dernière, j’avais moins de difficultés à faire un tour, ce qui rendait le week-end plus facile. À Portimão et au Qatar, nous étions beaucoup plus lents en tour rapide qu’en rythme de course – surtout moi. L’année dernière, c’était probablement l’inverse ; la moto était plus réactive et il était plus facile de profiter du pneu. Cette année, tu ne peux pas attaquer comme l’année dernière probablement‘.
