Aleix Espargaró a manqué de peu le podium lors de son dernier Grand Prix de Catalogne en MotoGP. Le pilote local a terminé quatrième, après avoir été dépassé par Marc Márquez (Gresini/Ducati) près de la fin sans pouvoir riposter.
L’Espagnol d’Aprilia a expliqué qu’il n’avait pas pu être compétitif avec le pneu moyen : ‘Le pneu tendre était bien plus performant, mais lors de la course du dimanche avec le pneu moyen, je ne me sentais jamais bien, je ne me sentais jamais fort. J’ai tout essayé pour être compétitif, mais je n’ai pas pu suivre les pilotes de tête. À la fin, j’ai fait de mon mieux pour rester près de Marc, mais je glissais simplement, donc je ne pouvais rien faire‘.
Le vainqueur était Francesco Bagnaia (Ducati), devant Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati), et Espargaró a reconnu le travail de ses rivaux avec les pneus : ‘Dès le départ, zéro adhérence. Je ne pouvais pas accélérer. Il est évident que Pecco et Jorge ont fait du bon travail, ils se sont considérablement améliorés par rapport à l’année dernière, ils étaient extrêmement rapides avec le pneu moyen et nous n’avons pas réussi. Avec le pneu tendre, j’ai pu les égaler, mais avec le moyen, c’était impossible‘.
Malgré ses efforts pour bien gérer les pneus, le #41 n’a pas pu les préserver, comme il l’a expliqué : ‘J’ai essayé de ménager mes pneus dès le départ, en économisant mes pneus en sachant que ce serait dramatique à la fin. Mais même ainsi, à mi-course, je n’avais plus de pneus. Je glissais beaucoup dès le départ, donc je les usais. Même si j’essayais de lever le pied, le problème est qu’à mi-course, les deux premiers ont commencé à s’envoler et il m’était impossible de les suivre‘.
Interrogé sur le fait d’avoir envisagé d’utiliser le pneu arrière tendre, Espargaró a déclaré: ‘Oui, c’était une possibilité. À la fin de la Sprint, j’étais toujours rapide, mais nous avons considéré avec Michelin et mon équipe que notre consommation théorique pour une course complète était trop élevée, c’était trop risqué. Nous avons donc décidé d’opter pour le pneu moyen – ce qui n’est pas une excuse : le premier et le deuxième du podium ont utilisé le pneu moyen. Mais cela n’a pas fonctionné pour moi’.
