Si en 2019 quelqu’un avait deviné que Honda allait sauter le test d’un nouveau prototype de MotoGP lors des tests cruciaux de Barcelone, cela aurait été surprenant. Mais quand on a su que c’était d’une certaine manière une réalité, c’était… une déception. L’état actuel de Honda rend difficile de se préoccuper de la marque – non pas à cause de son héritage historique, mais à cause de ce qu’elle fait à ses pilotes, ou du moins c’est ce que certains disent.
Le pire moment pour être pilote Honda en MotoGP
Il n’a jamais été aussi difficile d’être pilote Honda en MotoGP à l’ère moderne. Bien qu’il ait certains des meilleurs talents de la grille – Joan Mir, Champion du Monde encore en 2020 – le constructeur semble complètement incapable, ou réticent, de leur fournir les outils nécessaires.
Le retour de Mir des tests de Barcelone a été dévastateur. Au lieu d’essayer un nouveau prototype pour 2025, Mir testait à nouveau des pièces qu’il avait déjà évaluées plusieurs fois cette saison : ‘La réalité est que je n’avais pas beaucoup de choses à tester, j’avais déjà tout testé auparavant. J’ai fait 70 tours avec des choses que j’avais déjà testées au moins deux fois’.
La configuration des tests, ironiquement, illustre le paradoxe actuel de Honda. En tant que constructeur avec des concessions, Honda a plus de ressources pour développer sa moto que presque n’importe quel autre sur la grille. Par exemple, tandis que Ducati est limitée à 170 pneus pour les tests, Honda peut en utiliser 260. Cependant, Mir a dépensé 70 pneus lors de tests qui n’ont apporté aucun progrès réel.
La logique discutable derrière le « saut » de Barcelone
Barcelone, qui a accueilli la dernière course de la saison 2024, aurait été l’endroit parfait pour tester un nouveau prototype. Les pilotes auraient eu des comparaisons immédiates entre la moto de 2024 utilisée dimanche et la nouvelle machine testée quelques jours plus tard.
Cependant, Honda a choisi de ne pas le faire, citant une logique étrange. Selon le chef de la HRC, Alberto Puig : ‘Comme nous avons fait tant de tests durant l’année, il n’avait pas de sens d’amener le prototype ici. Pendant l’année, nous avons expérimenté beaucoup de choses, et il n’avait pas de sens d’amener une moto ‘noire’ ici, quand nous avons eu une moto ‘noire’ pendant une grande partie de l’année.’
Cela soulève la question : Honda est-elle si satisfaite de son développement actuel qu’elle ne ressent pas le besoin de tester davantage – ou n’a-t-elle tout simplement rien de nouveau à tester ? Les commentaires supplémentaires de Puig suggèrent la seconde hypothèse : ‘Le prototype de 2025 se construit quand tu as quelque chose qui te sert.’
Il semble que Honda n’ait même pas de prototype pour 2025, et la décision de sauter des tests significatifs reflète non pas une stratégie, mais plutôt une stagnation.
Quel est le plan de Honda ?
La réticence de Honda à innover soulève la question : quel est le plan général ? Existe-t-il un plan maître caché, ou l’équipe fonctionne-t-elle avec ses dernières forces, résignée à simplement remplir des obligations contractuelles jusqu’à ce que quelque chose change ?
Il existe quelques possibilités :
- Honda ne fait que gagner du temps : Avec le MotoGP sur le point d’introduire de nouvelles règles en 2027, Honda pourrait concentrer ses ressources sur la conception d’une moto compétitive pour cette ère future, abandonnant effectivement les deux prochaines années.
- Réduction silencieuse : L’approche non engagée de Honda pourrait-elle suggérer un retrait plus profond du MotoGP après 2025 ? Cette pensée est troublante pour les fans, mais elle s’aligne avec leur actuelle absence d’urgence.
- Un retour soudain : Peut-être que le constructeur prépare un retournement inattendu et joue ses cartes près de sa poitrine. Peu probable, étant donné le parcours actuel, mais nous pouvons espérer.
Que se passera-t-il ensuite ?
Pour l’instant, les fans et les pilotes restent dans l’ignorance des véritables intentions de Honda. Ce qui est certain, c’est que le temps s’écoule pour une équipe autrefois considérée comme synonyme de domination dans le MotoGP. À moins que Honda ne présente une œuvre d’ingénierie pour 2025, son traitement actuel des pilotes et son manque d’esprit compétitif pourraient marquer un minimum historique pour le constructeur.
Mais qu’en pensez-vous ? Honda est-elle en train de construire quelque chose d’extraordinaire derrière des portes closes, ou est-ce le début de la fin pour l’un des plus grands noms du MotoGP ? Que le débat commence.
