C’est au milieu des années 1960 que Ducati a développé son premier moteur V4 – qui a équipé l’Apollo V4. Seuls deux prototypes ont été fabriqués, ce qui a finalement été une première incursion dans une architecture qui connaîtrait le succès à Borgo Panigale.
Le projet visait à concurrencer Harley-Davidson et à la vendre aux départements de police des États-Unis, dans le cadre d’une idée commune de Ducati et de son distributeur dans le pays, Berliner Motor Company. Cependant, selon Motorrad Online, il a été abandonné en raison de problèmes de pneus. Actuellement, le seul exemplaire encore existant se trouve au musée Ducati – ayant été prêté par son propriétaire, Hiroaki Iwashita, lors de la création du musée en 1996.
En contrepartie, le constructeur a restauré la moto pour la remettre dans sa condition d’origine, faisant ses débuts en public au Festival de Goodwood en 2002 – lors de sa seule apparition également.
Le moteur V4 à 90° a une cylindrée de 1 260 centimètres cubes, est associé à une boîte manuelle à cinq vitesses et est capable de produire 100 chevaux de puissance. Il a un son d’échappement unique, grâce également aux silencieux Silentium.
La Ducati Apollo, capable d’atteindre environ 200 km/h, avait des jantes de 16 pouces, en raison des exigences de la police américaine. Le moteur V4 était en avance sur son temps, il y avait peu de moteurs de ce type sur le marché à l’époque. Cependant, il a fini par être un échec.
Porquê? Por um lado, os fabricantes de pneus ainda não tinham produtos desenvolvidos para uma moto tão pesada com um motor tão potente. Por outro lado, Joe Berliner encomendou o projeto à Ducati sem pensar muito no desenvolvimento dos pneus necessários e nas necessidades dos motociclistas, concentrando-se nos requisitos da polícia nos EUA.
