Avec l’arrivée des véhicules électriques à batterie (BEVs) sur le marché mondial, il est évident que l’avenir est électrique. Cela étant dit, de nombreuses personnes reconnaissent le potentiel de l’énergie de l’hydrogène – tant en ce qui concerne son utilisation comme pile à combustible pour alimenter les véhicules électriques, que comme source de carburant pour les moteurs à combustion interne.
Nous avons déjà parlé de certaines initiatives axées sur l’hydrogène d’entreprises telles que Yamaha et Fraunhofer IWU. Cette fois-ci, c’est l’Institut de technologie du Massachusetts qui présente ses initiatives alimentées à l’hydrogène. L’équipe de véhicules électriques du MIT possède une longue expérience dans la construction et la conduite de véhicules électriques innovants. Cette fois-ci, l’équipe se consacre au monde des deux-roues et se lance dans la construction de motos électriques alimentées à l’hydrogène en 2024.
En octobre 2023, l’équipe de véhicules électriques du MIT a réalisé une démonstration réussie de son prototype alimenté à l’hydrogène. Pour rendre les choses encore meilleures, l’équipe ne garde pas le prototype pour elle-même. La nouvelle machine hydrogène-électrique a été conçue comme un prototype open source, avec tous les plans disponibles en ligne. Cela signifie que le développement peut se poursuivre et s’étendre à mesure que d’autres composants peuvent être installés et que davantage d’expériences peuvent être réalisées sur le prototype.
L’ensemble du projet est dirigé par Aditya Mehrotra, un étudiant diplômé travaillant avec Alex Slocum, un professeur de génie mécanique. Mehrotra s’est concentré sur les systèmes d’énergie et est également un passionné de motos, c’est pourquoi il a eu l’idée d’une moto électrique alimentée à l’hydrogène. L’équipe a expliqué que, bien que les batteries aient beaucoup progressé ces dernières années, elles ont encore leurs limites. L’une des plus grandes limites est le temps de charge, car même les chargeurs les plus rapides mettent plusieurs minutes à charger une batterie. En revanche, le ravitaillement en hydrogène pourrait théoriquement être aussi rapide que le remplissage d’un réservoir d’essence.
Alors, comment tout cela fonctionne-t-il? Dans une vidéo chargée sur la chaîne officielle du MIT sur YouTube, Mehrotra explique que la moto à hydrogène fonctionne de manière similaire à une moto électrique à batterie avec un prolongateur d’autonomie. Il y a un moteur qui actionne la roue et un contrôleur de moteur qui convertit le courant continu en courant alternatif pour le moteur. Ce contrôleur reçoit de l’énergie d’une batterie et la fournit au moteur pour faire tourner la roue. Très simple, n’est-ce pas? Le système à hydrogène fonctionne ici en parallèle avec la batterie, agissant comme un chargeur. Ainsi, à mesure que la moto avance, elle épuise la batterie qui, à son tour, est continuellement rechargée par la pile à combustible à hydrogène.
Mehrotra explique que tant que la puissance de sortie moyenne de la batterie est inférieure à la puissance moyenne de la pile à combustible à hydrogène, la batterie ne se décharge jamais. Lorsque la pile à combustible est épuisée, il suffit de la remplacer par une nouvelle, quelque chose qui prend quelques secondes ou, au maximum, quelques minutes.
