Le premier jour de la première manche du Championnat du Monde d’EnduroGP 2024 Paulo Duarte a vu Josep García, de Red Bull KTM Factory Racing, remporter la victoire à Fafe, au Portugal. Avec une performance impressionnante lors de l’ACERBIS GP du Portugal, l’Espagnol est monté sur la plus haute marche du podium de l’EnduroGP, dépassant Andrea Verona, de GASGAS Factory Racing, avec Steve Holcombe, de Honda Racing RedMoto Enduro Team, à la troisième place.
Après un passionnant AKRAPOVIC Super Test le vendredi soir, remporté par García, la pluie est arrivée pendant la nuit pour la première fois samedi matin lors de l’ACERBIS GP du Portugal. La pluie a fini par se calmer, mais le ciel nuageux a assuré que les conditions d’humidité restaient tout au long de la journée. Cependant, malgré la baisse des températures, l’action sur la piste était intense, avec les meilleurs pilotes d’enduro du monde participant au premier jour complet de courses de la saison 2024.
García donne une leçon magistrale en EnduroGP
Déterminé à renforcer son avance initiale, García est entré en action lors du premier ACERBIS Cross Test et a mené la feuille des temps. Cependant, son avantage était mince, Verona n’étant qu’à six dixièmes derrière en deuxième position. Après sa chute lors de l’AKRAPOVIC Super Test, Holcombe était en mission et a établi le troisième temps, avec Jamie McCanney, de Fast Eddy Racing, et Brad Freeman, de Beta Factory Racing, respectivement quatrième et cinquième plus rapides.
En remportant le MAXXIS Enduro Test suivant par quatre secondes, García a augmenté son avantage à huit secondes, prouvant qu’il était sérieux à Fafe. Freeman a remporté le POLISPORT Extreme Test avec une seconde d’avance sur García, mais lorsque la première des trois manches s’est terminée, García avait déjà 11 secondes d’avance sur ses rivaux.
Au deuxième ACERBIS Cross Test, c’était au tour de Verona de dominer le classement des temps. Avec une erreur de García, son avantage n’était plus que de six secondes et il semblait que la lutte pour la victoire était de retour. Cependant, García a rapidement repris le dessus et a remporté le deuxième MAXXIS Enduro Test pour augmenter son avantage à 11 secondes.
À l’entame du dernier tour, García n’avait plus que 12 secondes d’avance sur Verona, tandis que Holcombe, en troisième position, avait 11 secondes d’avance sur Nathan Watson (Beta), en cinquième position. Avec Freeman entre Holcombe et Watson, une place sur le podium était en jeu.
Plus rapide dans l’ACERBIS Cross Test et le MAXXIS Enduro Test, García a construit un avantage insurmontable. Et avec une forte performance dans le dernier POLISPORT Extreme Test, il a réussi à terminer la journée avec une marge de victoire de 32 secondes en EnduroGP. Cependant, derrière lui, les dernières marches du podium ont été disputées jusqu’au bout.
Les erreurs de Verona ont permis à Holcombe de se rapprocher. Sentant l’opportunité de conquérir la deuxième place, le pilote de Honda s’est efforcé de remporter le dernier POLISPORT Extreme Test, mais ce n’était pas suffisant. Tenant bon, Verona a conquis la deuxième place avec seulement une seconde d’avance, Holcombe terminant troisième. Une bataille titanesque entre la paire Beta de Freeman et Watson a vu Watson dépasser son coéquipier dans le dernier tour pour décrocher la quatrième place et pousser Freeman à la cinquième place.
Victoire historique de Gutish en Enduro Féminin
La victoire de Rachel Gutish, de l’équipe KBS Sherco, lors du premier jour du Championnat du Monde d’Enduro Féminin de la FIM, a été immédiate. Cette victoire fait de Gutish la première femme américaine à remporter une course dans le championnat.
Rosie Rowett, de RIEJU Factory Racing, a terminé à 22 secondes derrière et a pris la deuxième place. Mireia Badia a clôturé une excellente journée pour RIEJU, terminant sur le podium en troisième position. Une performance solide et constante de Nieve Holmes l’a menée à la quatrième place, tandis que Marie Holt Vilde (KTM) a remporté le test d’ouverture ACERBIS Cross pour terminer la journée en cinquième position.
Dans la classe Enduro1, García a assuré la victoire sans effort. Les débuts de Holcombe en Enduro1 lui ont valu la deuxième place, ce qui indique un potentiel supplémentaire pour le champion du monde neuf fois. Dans la bataille pour la dernière marche du podium, Zach Pichon, de CH Racing Sherco, a surpassé McCanney lors des deux derniers tests pour sceller l’accord.
Verona était le meilleur de la catégorie Enduro2 le premier jour, mais a fait face à une attaque tardive de Watson dans les dernières étapes de la course. Watson va essayer de maintenir ce rythme le deuxième jour et de défier Verona dès le début. Alors que Verona et Watson se détachaient de leurs camarades de classe, Samuele Bernardini (Honda) et Mikael Persson (Husqvarna) se battaient pour la troisième place. Bernardini a eu le dessus sur Persson de seulement une demi-seconde pour terminer sur le podium de l’Enduro2.
Brad Freeman a commencé la défense de sa couronne d’Enduro3 avec une victoire de 22 secondes le premier jour au Portugal. Hamish MacDonald (Sherco) a terminé deuxième lors de ses débuts en Enduro3. MacDonald a remporté quatre victoires contre cinq de Freeman lors du premier jour et va essayer d’appliquer plus de pression demain. Matteo Cavallo, de TM Racing, a complété le top trois.
Semb domine l’Enduro Junior le premier jour
Le Championnat du Monde d’Enduro Junior GALFER FIM a vu Axel Semb, de l’équipe Fantic Racing, dominer le premier jour de course à Fafe. Le Suédois était un cran au-dessus de ses rivaux sur le terrain exigeant du Portugal et a remporté une marge de victoire de 62 secondes.
Le champion en titre de l’Enduro Jeune, Kevin Cristion (Fantic), a fait une bonne première apparition en Enduro Junior et a terminé deuxième derrière son coéquipier Semb. Manolo Morettini (Honda) a résisté aux attaques de Thibault Giraudon (Sherco) et Leo Joyon (Beta) pour décrocher la troisième place.
La classe Enduro Jovem a vu Romain Dagna (Sherco) remporter la victoire le premier jour. Dagna a mené un podium entièrement français dans la catégorie. C’était une journée spéciale pour la famille Clauzier, avec les frères jumeaux Maxime et Clément, montés sur une Beta, terminant respectivement deuxième et troisième.
