La dixième participation de José Ignacio Cornejo au Dakar sera différente pour le pilote – qui, après six saisons avec la Monster Energy Honda, est maintenant chez Hero MotoSports.
Le constructeur indien renforce son investissement dans le tout-terrain, et le Chilien a trois résultats consécutifs dans le top dix du Dakar – où son meilleur résultat a été la quatrième place en 2020.
Dans une interview au site de l’événement, Cornejo a évoqué sa participation de l’année dernière : ‘Nous avons eu quelques moments très forts au Dakar 2024. J’étais vraiment content du niveau que nous avons montré et d’avoir gagné trois étapes. Malheureusement, quelques problèmes mécaniques m’ont fait perdre beaucoup de places au classement général’.
Pour le Sud-Américain, l’accent en 2024 a été mis sur l’adaptation à Hero : ‘Après cela, il y a eu le changement d’équipe, donc plus que de penser au résultat au W2RC [Championnat du Monde de Rally-Raid], l’accent a été mis sur mon adaptation à la nouvelle moto dès que possible. Cela a significativement changé ma carrière après tant d’années avec la HRC, mais tout arrive pour une raison. Mes coéquipiers, les gestionnaires, les mécaniciens, les ingénieurs, et tout le groupe derrière l’équipe de rallye m’ont chaleureusement accueilli chez Hero. Ils sont comme une famille, et tous travaillent ensemble en équipe. Je suis ému d’être avec eux’.
Cornejo a déclaré ensuite : ‘Ensuite est venu le Desafío Ruta 40. L’ambiance de compétition en Argentine est toujours très bonne, et les gens nous accueillent très bien. Mais c’était un défi pour moi, étant la première course avec la nouvelle moto. Ce rallye a été très bon pour moi ; j’ai eu d’excellentes étapes en luttant pour les places de tête, et dans d’autres, nous avons dû travailler en équipe pour soutenir le Ross [Branch], mais c’était ce que nous devions faire. J’ai également trouvé les réglages qui me conviennent sur cette moto, et ma confiance a considérablement augmenté pour le Dakar’.
Quant aux désirs et à la façon dont il aborde le Dakar 2025, le Chilien a déclaré : ‘Ce sera aussi ma dixième participation, et je vais devenir une légende à 30 ans… en regardant en arrière, je ne pense pas qu’en commençant, je pensais que je ferais tant de Dakar, encore moins avoir dix éditions à 30 ans, mais tout s’est passé si rapidement. Je suis très heureux de la façon dont tout s’est passé, et je suis motivé pour continuer cela pendant de nombreuses années encore. Maintenant, avec ma nouvelle équipe, c’est une motivation supplémentaire ; cela me donne un renouvellement mental et émotionnel qui me rend heureux. En ce qui concerne nos objectifs ou résultats, je travaille dur pour améliorer ma quatrième place de 2020, qui est mon meilleur résultat au Dakar’.
