À 40 ans, Joan Barreda a une épine coincée dans son vaste curriculum vitae. Nous parlons de remporter le Dakar. Un titre qu’il tentera de remporter avec les couleurs de Hero, l’équipe qu’il représente après une relation de dix ans avec Honda.
‘Je dois reconnaître que l’année dernière, malgré tout, j’avais un peu décidé que ce serait mon dernier Dakar auquel je participerais. Maintenant, eh bien, cette année, un nouveau projet est arrivé, avec une nouvelle marque qui a beaucoup de volonté et un projet dans lequel ils voulaient que nous les soutenions sur le plan sportif. C’est ce qui m’a le plus motivé pour peut-être terminer ma carrière l’année prochaine, aider l’équipe sur le plan sportif. Sportivement, je me sens déjà accompli après avoir participé à tant d’éditions du Dakar et pouvoir continuer à concourir à un niveau élevé pendant si longtemps. Ce qui m’a le plus motivé dans ce projet, c’est que je pourrais soutenir toute l’équipe en ce qui concerne le thème sportif, suivre toujours les autres pilotes, ce qui sera fait au Dakar…’, a déclaré le pilote expérimenté dans une interview à AS.
‘Ils voulaient que je signe un contrat de deux ans, mais les choses deviennent de plus en plus difficiles pour moi. C’est plus difficile car, évidemment, j’ai plus d’âge et le niveau exigé par les pilotes qui sont aux avant-postes est élevé, tu dois travailler dur et… ce sont de nombreuses années. Nous verrons ce qui va se passer, la réalité est que j’aime beaucoup m’entraîner sur la moto, faire du motocross, c’est pourquoi je continue à concourir. Je connais très bien ce qu’est le Dakar, ce qu’il faut travailler et ce qu’une course exige. Pour cette année, j’ai fait un peu confiance à l’idée du projet, je suis en bonne forme physique et j’ai encore l’envie et la motivation de supporter tous ces jours loin de chez moi, entraîné et seul dans le désert. C’est pourquoi j’ai seulement accepté un contrat d’un an, nous verrons ensuite’, a ajouté Barreda.
Le joueur espagnol a assuré qu’il est physiquement prêt à affronter le marathon dans le désert, après quelques problèmes qui l’ont tourmenté ces derniers temps.
“Je n’ai pas voulu précipiter les choses. Ce sont deux années compliquées, en plus des problèmes de blessures, de condition physique. C’est l’état de ton corps qui te dit si tu peux continuer à travailler à ce niveau ou si cela te pousse à réfléchir à beaucoup de choses. Ce n’était pas facile de revenir ici. Évidemment, il est toujours bon de ne pas avoir de blessures, cela signifie que vous n’avez pas à fixer de délais pour récupérer et que la confiance ne cesse de croître, mais les blessures ont toujours été quelque chose avec lesquelles j’ai dû composer et que j’ai fini par comprendre qu’elles faisaient partie de ma carrière sportive et que j’ai dû surmonter tous ces obstacles”, a-t-il expliqué, avant d’énumérer les raisons qui ont conduit à son départ de Honda.
“Depuis que j’ai commencé le projet chez Honda, j’ai insisté sur le fait que je voulais gagner avec eux. Fondamentalement, j’ai maintenu la relation, malgré des années compliquées et d’autres possibilités que j’ai eues, mais j’ai quand même beaucoup misé sur eux. Et maintenant, d’une certaine manière, ce changement arrive parce que c’était quelque chose de pendu, faire un Dakar avec une autre marque. C’était le projet sportif qui m’a été présenté. Pouvoir commencer quelque chose était une autre chose qui m’a séduit. C’est comme tout dans la vie, évidemment, il est toujours difficile de laisser quelqu’un qui te veut et qui t’a toujours beaucoup voulu. Tu as beaucoup de doutes et tu apprécies beaucoup de choses au moment de prendre une décision. J’ai accompli une étape sportive avec Honda et maintenant, bon, je vais entamer une phase différente de ma vie, je pense que c’est une manière parfaite de commencer cette transition et j’ai également vu que cela pourrait être le moment idéal pour commencer avec Hero. Je suis très content, je me sens à l’aise et il y a une atmosphère détendue et agréable. C’était une proposition à laquelle je ne pouvais pas dire non”, a-t-il détaillé.
Avec sa vaste expérience, Barreda préfère ne pas se fixer d’objectifs pour cette nouvelle édition de l’épreuve.
‘Bien. Je pense que nous pourrons obtenir de bons résultats. Fixer un objectif pour le Dakar en ce moment est difficile et il y a de nombreux pilotes… sur le papier, nous nous battrons pour être parmi les cinq premiers. Il y aura des étapes qui seront meilleures avec cette moto et d’autres qui nous coûteront peut-être un peu plus, mais nous devrons essayer de profiter des bonnes choses et dans les autres, nous essaierons de ne pas perdre beaucoup de temps. J’ai consacré toute ma vie à cette épreuve, mais comme je le dis, la vie d’un sportif, d’une personne, est vécue par phases. Quand je suis sur une moto, je dois voir le côté positif, je suis compétitif et je me sens fort et motivé pour tout donner. Comme toujours, j’aborderai cette édition avec motivation, volonté et enthousiasme’, a conclu.
La 45e édition du Dakar débutera le 31 décembre prochain et se terminera le 15 janvier 2024, lors d’une épreuve qui comportera un total de 14 étapes et un prologue.
