Par une journée ensoleillée, la côte nord était animée avec des foules affluant pour la journée principale de course du Briggs Equipment North West 200 de 2024 le samedi. L’anticipation était palpable et les spectateurs ont eu une surprise lorsque Glenn Irwin a remporté sa 11e victoire consécutive en Superbike, consolidant son statut de concurrent le plus réussi de la catégorie reine de l’histoire de l’événement.
Superbike
L’exploit remarquable d’Irwin a commencé avec la course Briggs Equipment Superbike de jeudi, où il a égalé le record de neuf victoires établi par feu Joey Dunlop et Michael Rutter. Les courses de samedi, sponsorisées par l’Anchor Bar et le Merrow Hotel and Spa, ont vu Irwin remporter une fois de plus la victoire à bord de la PBM Hager Ducati, complétant ainsi un triplé de victoires en Superbike pour le pilote de Carrtickfergus. Cependant, Irwin a été confronté à une forte concurrence de Davey Todd sur la Milwaukee BMW lors des deux événements.
Lors de la course de six tours de l’Anchor Bar, Irwin a dominé pendant cinq tours, cédant brièvement la tête avant de franchir la ligne d’arrivée avec seulement 0,382 seconde d’avance sur Todd. Malgré un effort courageux, Michael Dunlop a terminé à plus de 19 secondes d’Irwin après un accident à la chicane de Magherabouy. La performance exceptionnelle d’Irwin a été soulignée par le fait qu’il a établi le tour le plus rapide de la course à une impressionnante vitesse de 207 km/h.
La domination d’Irwin dans la catégorie Superbike a persisté lors de l’événement du Merrow Hotel and Spa, assurant sa troisième victoire en trois courses à bord de la PBM Hager Ducati au North West 200 de cette année. Dans un affrontement intense avec Todd, Irwin a affronté un nouvel adversaire cette fois-ci, Dean Harrison de Honda Racing.
La course s’est déroulée avec Todd en tête lors des deux premiers tours après la tribune, mais Irwin a rapidement pris la tête à Juniper, préparant le terrain pour une bataille féroce tout au long des six tours. Bien que Todd ait momentanément repris la tête à Station, Irwin a de nouveau pris la tête à University et a conservé sa position jusqu’à la ligne d’arrivée. En franchissant la ligne d’arrivée avec seulement 0,464 secondes d’avance sur Todd, Irwin a scellé sa victoire, Harrison terminant à 2,9 secondes derrière, complétant ainsi le hat-trick d’Irwin en Superbike.
Avec sa 11ème victoire consécutive au NW200 dans la catégorie reine assurée, des célébrations jubilatoires ont suivi.
Supertwin
Peter Hickman a assuré une double victoire samedi, remportant les courses Milltown Service Station et JM Paterson Supertwin, tout en partant de la pole position à bord de sa Swan Racing Yamaha.
Lors de la première course, Hickman est sorti vainqueur après une bataille palpitante avec Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), franchissant la ligne d’arrivée avec 0,489 seconde d’avance. Mike Browne a décroché son premier podium au NW200 en terminant troisième avec une Aprilia Scott Racing, terminant avec 10,4 secondes d’avance sur Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La deuxième course de Supertwin a vu Hickman et Cooper une fois de plus en tête, avec Hickman effectuant une manœuvre décisive dans le dernier tour à Metropole et remportant la victoire par 0,855 seconde. Cette fois, Jeremy McWilliams a terminé troisième, derrière Cooper de 5,2 secondes, avec Browne en quatrième position, 6,1 secondes derrière.
La course Tides Restaurant Supersport a été marquée par un duel passionnant entre Davey Todd et Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), avec Michael Dunlop et Mike Browne également en lice. Todd a remporté la victoire par seulement 0,462 seconde après une bataille féroce avec Cooper, marquant ainsi sa deuxième victoire au NW200 après sa victoire en Superstock en début de semaine.
Superstock
Lors de la course Superstock de CP Hire, Todd a assuré son triplé au NW200 2024 avec une victoire de 1,57 seconde sur sa BMW Milwaukee face à Peter Hickman sur la BMW de PHR Performance, qui a terminé deuxième.
Le public a applaudi le troisième classé John McGuinness, un vétéran de Honda Racing. Ayant fait ses débuts dans l’événement il y a 30 ans, McGuinness a accumulé un nombre important de fans parmi les amateurs de courses irlandaises au fil des décennies.
Alors que l’événement touchait à sa fin, Davey Todd a été nommé l’Homme de la Rencontre et a reçu le trophée Robert Dunlop, ainsi qu’une importante récompense financière pour avoir remporté le Milwaukee Superbike Challenge.
Le Sud-Africain Allann John Venter a été distingué comme le meilleur novice sponsorisé par Around a Pound, tandis qu’Erno Kostamo a reçu le prix du Meilleur Concurrent Étranger du Restaurant Ramore. Le trophée de la Meilleure Équipe du Station Bar est allé à la Milwaukee BMW et Peter Hickman a reçu le prix Spirit of the North West 200, sponsorisé par Domino’s Pizza en mémoire du défunt Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
