En 2022, dans un mouvement surprenant et complètement inattendu, Danilo Petrucci a relevé le défi de participer au Dakar – s'éloignant des courses sur asphalte sans préparation préalable, rejoignant un projet avec KTM Tech3.
Le défi était considérable pour l'Italien, surtout qu'il s'était blessé quelques semaines auparavant et ne savait presque rien sur les rallyes-raid. Mais il n'a pas hésité à essayer et a même gagné une étape avant de chuter et de se retirer. Petrucci a évoqué cette aventure dans une interview avec le podcast La Merenda :
– Participer au Dakar, c'était comme lorsque les éléphants quittent le troupeau, ou comme ceux qui affrontent le Camino de Santiago. Je ne savais rien de la course et je ne connaissais personne. Un mois plus tôt, je m'étais cassé la cheville et tout le monde s'inquiétait pour moi. Ils me conseillaient de prendre ça doucement pour éviter de tomber, ce qui est finalement arrivé. Cependant, avant de me retirer, j'ai gagné une étape.
Petrucci a également partagé comment il a vécu cette victoire lors de la cinquième étape du Dakar 2022 : ‘ J'ai découvert que j'étais arrivé premier sur le parcours qui m'a conduit au bivouac, qui était de 160 km d'autoroute. J'étais complètement seul et, à ce moment-là, j'ai réalisé que j'avais accompli quelque chose d'historique. Ce moment m'a rappelé quand, enfant en route pour l'école, je forçais ma mère à m'acheter toutes les cassettes VHS de moto au kiosque. Je rentrais chez moi et les regardais, rêvant de gagner, et ce jour était enfin arrivé. J'ai célébré seul et c'était comme quelqu'un atteignant le sommet du mont Everest sans personne autour pour prendre sa photo’.
