Après les rumeurs vient la confirmation : Augusto Fernández fera effectivement ses débuts dans le Championnat du Monde de Superbike (WSBK) à Portimão, remplaçant Jonathan Rea, qui continue de se remettre des blessures subies lors des tests officiels en Australie. Le pilote espagnol, champion du monde Moto2 en 2022, prendra la place du six fois champion, qui est absent des manches australienne et portugaise en raison de multiples fractures à son pied gauche.
Rea a subi un accident le premier jour des tests officiels précédant l’ouverture de la saison. La chute, survenue au virage 2, a entraîné un atterrissage violent de sa Yamaha R1 sur son pied gauche, provoquant plusieurs fractures. Malgré une chirurgie réussie, le pilote nord-irlandais ne sera pas en mesure de concourir sur le circuit de l’Algarve ni de participer aux tests prévus les 14 et 15 mars.
Le choix de Yamaha pour le remplacement s’est porté sur Augusto Fernández, qui, bien qu’il n’ait jamais concouru en WorldSBK, a un solide parcours en course sur route. L’Espagnol a déjà été dans le paddock du Superbike Mondial, ayant commencé sa carrière dans la Coupe Européenne Junior, où il a été vice-champion en 2013 et champion l’année suivante. Il a ensuite concouru en STK600 avant de passer à Moto2, où il a remporté le titre en 2022.
Niccolò Canepa, le responsable sportif de Yamaha Motor Europe, a commenté la décision : ‘Jonathan a manqué ici à Phillip Island, mais nous sommes heureux que la chirurgie ait été un succès et qu’il soit déjà en convalescence. Pendant ce temps, nous avons parlé avec Augusto et Yamaha de la possibilité qu’il remplace Jonathan à Portimão et il était enthousiaste. Il connaît déjà le circuit et, avec le test prévu avant la course, il pourra passer du temps sur la piste avec la R1 avant l’événement. Nous remercions Yamaha Motor Racing et l’équipe MotoGP™ pour leur soutien et nous sommes impatients d’accueillir Augusto dans l’équipe et le paddock WorldSBK’.
