KTM est considérée comme une forte candidate aux places de tête du GP du Japon de MotoGP, et Brad Binder a confirmé ce statut ce vendredi en menant la séance d’entraînement de l’après-midi à Motegi.
Le premier leader de la session était Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati), avec plus de quatre dixièmes d’avance sur Johann Zarco (LCR Honda), Maverick Viñales (Aprilia) et Francesco Bagnaia (Ducati). L’Espagnol est resté en tête, mais Bagnaia est passé à la deuxième place et Aleix Espargaró (Aprilia) a atteint la troisième.
Dans les dix premières minutes, Bagnaia est passé en tête du classement, laissant Martín en deuxième position. Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46/Ducati) et son coéquipier Fabio Di Giannantonio ont terminé respectivement troisième et quatrième.
Entre-temps, Pedro Acosta (Red Bull GasGas Tech3/KTM) s’est placé en troisième position, étant ensuite dépassé par Viñales… qui, à 12 minutes de la fin, a été brièvement en deuxième position.
Mais, juste après, Binder (Red Bull KTM) a pris la tête, avant d’être dépassé par Acosta. À cinq minutes de la fin, Bagnaia a égalé le rookie, mais Martín a ensuite été 0,186s plus rapide que les deux. Cependant, Binder a été encore plus rapide, reprenant la première place à deux minutes de la fin.
Le Sud-Africain a conservé la tête jusqu’à la fin, bien que Marc Márquez (Gresini/Ducati) ait réussi à se rapprocher pour terminer à 0,033s. Martín, Acosta et Enea Bastianini (Ducati) ont complété le top cinq.
Viñales a terminé sixième, devant Bagnaia, tandis qu’Álex Márquez (Gresini/Ducati) a pris la huitième place. Di Giannantonio et Bezzecchi ont complété les places de qualification directe pour la deuxième qualification, que Miller a manquée de 30 millièmes avec le 11ème temps.
