Lancée en 1997, la BMW R1200C a été l’entrée audacieuse de la marque allemande dans le segment compétitif des cruiser, dominé par des géants comme Harley-Davidson et Indian. Avec un design qui s’éloignait des normes traditionnelles et une ingénierie de pointe, la R1200C visait à apporter une touche européenne au marché américain. Malgré l’impact initial et le statut culte acquis, la production a été interrompue en 2004, après sept ans, en raison de ventes décevantes et de changements stratégiques de la marque.
Le Concept et le Succès Initial
L’objectif de BMW était clair : créer une cruiser qui allie le confort et le style décontracté typiques du segment avec la technologie et la performance associées à l’ADN de la marque. Conçue pour attirer les motocyclistes à la recherche de quelque chose de différent des classiques Harley-Davidson, la R1200C s’est distinguée par son design innovant, signé par David Robb, et par sa présence au cinéma, où elle a été pilotée par James Bond dans le film 007 – Demain ne meurt jamais.
La R1200C a réussi, au départ, à attirer l’attention par son style unique et la confiance transmise par BMW. Cependant, le design audacieux, qui incluait des lignes courbes et une position de conduite moins détendue, a divisé les opinions parmi les passionnés de cruiser traditionnels, rendant son acceptation sur le marché américain difficile.
Caractéristiques Techniques
Moteur et Performance
- Moteur : Bicylindrique boxer à 4 temps, refroidi par air/huile
- Cylindrée : 1170 cc
- Puissance : 61 ch à 5000 tr/min
- Couple maximal : 98 Nm à 3000 tr/min
- Transmission : Manuelle à 5 vitesses, avec arbre de transmission
- Vitesse maximale : Environ 180 km/h
Le moteur boxer, une signature de BMW, offrait un centre de gravité bas, idéal pour la stabilité lors de longs trajets. Cependant, la puissance de 61 ch était significativement inférieure à celle d’autres cruisers sur le marché, en particulier lorsqu’on la compare aux concurrentes américaines, qui proposaient des moteurs plus grands et plus puissants.
Suspension et Freins
- Suspension avant : Système Telelever de BMW, connu pour sa stabilité et son absorption des chocs
- Suspension arrière : Mono-bras Paralever
- Freins : Disque double à l’avant (Ø 305 mm) et disque simple à l’arrière (Ø 285 mm), tous deux avec système ABS en option
Le système Telelever, bien que techniquement avancé, a été critiqué par certains utilisateurs pour ne pas offrir le même retour tactile qu’une suspension télescopique conventionnelle, quelque chose que les amateurs de cruiser valorisaient.
Dimensions et Ergonomie
- Poids : 245 kg (à sec)
- Capacité du réservoir : 17 litres
- Hauteur de la selle : 740 mm
Avec une position de conduite plus élevée que la normale dans le segment, la R1200C offrait du confort pour de longs voyages, mais manquait de la posture détendue typique des cruisers, qui place les pieds plus en avant.
Qu’est-ce qui a conduit à sa discontinuation ?
Bien qu’il s’agisse d’un modèle techniquement compétent et avec une personnalité distincte, la BMW R1200C a rencontré plusieurs défis qui ont conduit à sa fin en 2004 :
- Performance Modeste : Avec seulement 61 ch, la R1200C a été considérée comme sous-motorisée par rapport à la concurrence, en particulier sur le marché américain, où la puissance et la taille du moteur sont des facteurs décisifs.
- Design Controversé : Le look audacieux, bien que salué par certains, a éloigné les puristes du segment cruiser, habitués aux lignes classiques et nostalgiques.
- Prix Élevé : Comme toutes les BMW, la R1200C n’était pas bon marché, se positionnant au-dessus de nombreuses cruisers américaines avec des spécifications plus attrayantes.
- Stratégie de BMW : La marque allemande a décidé de se concentrer sur des segments plus populaires, comme les motos adventure et touring, des domaines où elle dominait déjà avec des modèles comme la GS et la RT.
Bien qu’elle ait été arrêtée, la BMW R1200C conserve un statut de culte parmi les collectionneurs et les passionnés de motos. Son originalité et le fait qu’elle ait été l’une des rares tentatives de BMW dans le segment des cruisers en ont fait un modèle iconique et unique.
Malgré son parcours court, la R1200C a montré que BMW était prête à prendre des risques, introduisant de l’innovation dans un marché traditionaliste. Aujourd’hui, elle reste une pièce importante dans l’histoire de la marque et un souvenir d’une approche audacieuse de la conception de motos.
