Alvaro Bautista, while in Magny-Cours for his WSBK race, closely watched the events in Misano, the circuit that hosted the San Marino Grand Prix. This race marked Dani Pedrosa’s second participation in a MotoGP competition. The results were excellent and Bautista, the current Ducati World Champion in the production bike category, took note. The Spanish rider will make a wildcard appearance in Sepang during the upcoming Malaysian Grand Prix.
Initially, Bautista’s wildcard entry was meant to be a celebratory gesture, a reward for achieving a world title that Ducati had been pursuing since 2011. However, Pedrosa’s exceptional performance, which included two fourth places in the Sprint race and the Grand Prix, as well as top performances in qualifying and all practice sessions, set a benchmark. This benchmark now serves as a reference point for all test riders or retired riders making guest appearances.
Bautista on Pedrosa’s performance
In statements to crash.net, Bautista expressed his happiness for Pedrosa, stating: « I am pleased with Dani’s result. It shows that the riders of our generation are at a high level, even under the pressure from younger riders. » Reflecting on his upcoming race, Bautista added: « We will see what happens in Sepang. Right now, there is more pressure on me because I have to do what he did! » He concluded by praising Pedrosa, saying: « I am happy for him, because he is a great man and an excellent rider. »
Cependant, la situation de Bautista est différente de celle de Pedrosa. Alors qu’il est un pilote officiel du WSBK et est dans le rythme de la compétition, il reviendra aux courses de MotoGP à Sepang après une pause de près de cinq ans. Le Champion du Monde 125cc en 2006 a couru pour Suzuki, Honda, Aprilia et Ducati dans la catégorie MotoGP de 2010 à 2018. Il a obtenu trois podiums, mais n’a jamais remporté de victoire en MotoGP. Sa meilleure performance personnelle dans la catégorie reine a été une cinquième place au classement général en 2012.
L’avis de Bautista sur l’opportunité
Concernant son opportunité de wild-card, Bautista a partagé : « Je suis chanceux que Ducati et Aruba me donnent cette opportunité à Sepang. Pour Ducati, la meilleure option était Valence. Mais quand je fais une wild-card, je veux en profiter. Je ne veux avoir aucune attente en ce qui concerne les résultats. Je n’aime pas la piste de Valence ; tout est trop petit, comme une piste de karting. Il devrait faire froid et il pourrait pleuvoir. J’ai fait ma dernière course de MotoGP là-bas en 2018 et il a plu tout le week-end. Si je peux choisir, je préfère Sepang. J’adore cette piste et je suis sûr de m’amuser là-bas. Ducati a mentionné que cela coûterait un peu plus cher, mais nous allons quand même avancer. Remporter le titre de 2022 est un bonus supplémentaire ».
Les commentaires de Bautista mettent en lumière les défis et les pressions auxquels les pilotes sont confrontés, non seulement de la concurrence, mais aussi des réalisations de leurs prédécesseurs. Alors que la saison de MotoGP avance, il sera intéressant de voir comment Bautista se débrouille à Sepang, surtout avec le poids des attentes créées par la récente performance de Pedrosa.
