Après une année où il a été en lice pour le titre, d’une manière très claire et nouvelle pour lui en MotoGP, en 2022, Aleix Espargaró a connu une année 2023 plus difficile et récemment la presse internationale a même parlé d’un éventuel départ de la catégorie à la fin de la saison à venir, ce qui pourrait entraîner un changement radical chez Aprilia mais… est-ce vraiment le cas, ou est-il temps de confier l’avenir à un autre pilote comme Maverick Viñales et Miguel Oliveira ?
La vérité est que le contrat de l’Espagnol, le “Capitaine” d’Aprilia comme il a souvent été surnommé même par les plus hauts responsables du fabricant, se termine à la fin de cette année, et à 34 ans, le n°41 est le plus âgé sur la piste, ce qui pourrait même être son dernier contrat, quelque chose que le pilote a déjà abordé la saison dernière dans des mots pour Marca :
– Je pense que ce que j’ai fait en MotoGP est bon et si l’année prochaine, au début de l’année, je suis en train de me battre avec les meilleurs, je continuerai en 2025, si Aprilia le veut. Mais si je ne suis pas parmi les meilleurs, je ne m’inquiéterai pas car mon temps sera venu. Si 2024 doit être la dernière année, ce sera le cas.
Avec Maverick Viñales également assuré jusqu’à la fin de la saison, il vaut la peine de se demander quelle direction le fabricant peut prendre : s’il choisit de continuer avec A. Espargaró, son pilote le plus expérimenté peut avoir du sens, d’autre part et dans une perspective de croissance du projet, cette idée peut ne pas être considérée comme idéale.
Viñales a déjà eu suffisamment de temps pour s’adapter pleinement à la RS-GP et “boire” de l’expérience d’A. Espargaró, avec le fabricant de Noale devant envisager quelle direction il souhaite prendre et, à cet égard, Miguel Oliveira semble être le candidat idéal pour rejoindre l’usine et faire équipe avec Viñales : il a une année d’expérience avec la moto et aura en 2024 une structure plus stable, en principe, et la dernière version disponible pour le Portugais.
La vérité est qu’A. Espargaró ne semble pas trop préoccupé par la question de la continuité, en croyant que cela dépend seulement de lui, comme il l’a rappelé lors de la dernière saison : ‘Je pense être l’un des rares, à mon âge, à pouvoir dire que cela dépendra de mon niveau et de ma vitesse. Ce ne sera pas très stressant’.
Miguel Oliveira semble être le choix logique et il n’y a aucun doute sur son potentiel et sa capacité à faire évoluer une moto, comme il l’a fait avec la KTM RC16, étant même le pilote avec le plus de victoires jusqu’à présent avec le fabricant autrichien dans la catégorie, et un élément crucial dans sa croissance.
Un pilote déjà avec cinq ans d’expérience dans la catégorie supérieure, avec une capacité et une sensibilité très particulières, vainqueur de GP, en plus d’être motivé pour une saison de haut niveau, avec la dernière spécification de la moto italienne, et une “faim” de résultats pour oublier une saison 2023 marquée par des chutes – souvent causées par les autres – et des blessures, semble être la recette parfaite pour succéder à Aleix Espargaró.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Le fabricant devrait-il miser sur Miguel Oliveira, conserver Aleix Espargaró, ou le Portugais devrait-il “chercher” une autre équipe/fabricant ?
