Triunfo y Elvis Presley - el mito del motociclismo desvelado.

Triumph Motorcycles has discovered the truth behind a famous motorcycle myth: in 1965, Elvis Presley decided to give an extraordinary gift to all members of his “Memphis Mafia”: Triumph TR6 and T120 motorcycles. Now, Triumph, Gibson, and Elvis Presley Enterprises join forces to uncover, restore, and help a noble cause.

After discovering the original purchase checks in the Graceland archives, signed by Elvis himself – a discovery supported by the account of Jerry Shilling, a close friend of Elvis – it can be confirmed that ‘the King of Rock’ bought nine Triumph motorcycles to ride with his closest friends through the hills of Los Angeles.

Elvis Presley is a music legend and a cultural icon. He is the best-selling solo artist in history and a true movie star, with 31 Hollywood films to his name. He was also a passionate motorcyclist and appeared on a motorcycle in several of his films, notably riding a red and silver Triumph Bonneville 650 ‘Desert Sled’ in the 1968 musical comedy ‘Stay Away Joe’. But Elvis’ connection to Triumph happened several years earlier, in a story that has as much ‘rock and roll’ as its protagonist.

En junio de 1965, Elvis participó en el musical ‘Frankie and Johnny’, filmado en los ‘Estudios Samuel Goldwyn’, en Hollywood y, al dejar el ‘set’, pasaba el tiempo que tenía libre con sus amigos más cercanos, conocidos como ‘la mafia de Memphis’, en su casa en Bel Air. Un día, Jerry Schilling, amigo de Elvis y miembro de la famosa “Memphis Mafia”, compró una Triumph T120 Bonneville 650 en ‘Robertson & Sons’, en Santa Monica Boulevard y cuando llevó la moto a casa, Elvis le pidió que diera un paseo por el vecindario. Jerry, por supuesto, aceptó. Elvis probó la moto y quedó impresionado. Tanto que al regresar le pidió a su colaborador Alan Fortis que ordenara “una para cada uno de los chicos, ¡pero tiene que ser esta noche!” La ‘Robertson’ logró entregar siete motos Triumph esa misma noche, una mezcla de TR6 y T120 con carburador doble de alto rendimiento. Juntos, recorrieron Bel Air hasta altas horas de la madrugada y solo pararon cuando los vecinos llamaron a la policía. Las motos que faltaban llegaron dos días después y los nueve amigos se aseguraron de aprovechar al máximo el tiempo libre dejado por las filmaciones, saliendo todos los domingos a pasear juntos por la ‘Pacific Coast Highway’.

Jerry Shilling, un amigo cercano de Elvis, recuerda: “Elvis adoraba andar en moto y yo sabía que cuando viera mi nueva Bonneville querría probarla… Y cuando lo hizo, quería que todos los amigos tuvieran una para que pudiéramos andar juntos.”

LA TRIUMPH TR6 Y LA BONNEVILLE T120 DE ’64’

Se cree que las Triumph que Elvis compró eran probablemente unidades de 1964: TR6 y Bonneville T120, de 650cc, dos modelos que fueron revolucionarios en términos de rendimiento y que, esencialmente, eran la misma moto con uno o dos carburadores y configuraciones diferentes. La Bonneville ’64 se comercializaba en dos colores: ‘Gold y Alaskan White’; mientras que la TR6 tenía un esquema ‘Hifi Scarlet y Silver Sheen’ con ‘pinstripes’ dorados, además del chasis y horquilla en negro.

La Bonneville T120 fue lanzada en 1959 y fue bautizada como homenaje a los múltiples récords de velocidad de Triumph en Bonneville Salt Flats y es reconocida en todo el mundo del motociclismo como un verdadero ícono de diseño y responsable de elevar a Triumph a la cima en rendimiento, maniobrabilidad y estilo durante los años 60. La ‘Bonnie’ de 1964 con especificaciones americanas y manillar alto es considerada un clásico altamente deseado actualmente.

AYUDA A ENCONTRAR LAS TRIUMPH DE LA ‘MEMPHIS MAFIA’

Las nueve motos originales actualmente están desaparecidas, sin ningún registro formal de su destino después del verano de 1965. Es por eso que Triumph ahora está haciendo un llamado a los fanáticos de todo el mundo para que ayuden a localizar estas motos y descubrir cuál es su destino actual.

Los investigadores de Triumph están ansiosos por encontrar a cualquier persona que tenga alguna pista confiable sobre lo que sucedió con cada una de estas motos, o sobre su última ubicación conocida. Con los fanáticos de Triumph y Elvis al acecho, hay esperanza de que un día una de estas motos salga a la luz y esté en exhibición junto a otras Triumph históricas. Si tiene alguna información sobre el paradero de una de estas motos históricas, comuníquese con Triumph a través de la dirección de correo electrónico [email protected].

UNA ÚNICA MOTO TRIUMPH ‘ELVIS PRESLEY’ Y UNA GUITARRA LES PAUL A JUEGO

Esta gran historia llena un vacío en los libros y agrega un nuevo capítulo, sin precedentes, a la propia historia de Triumph. Para celebrar esta narrativa común entre dos marcas icónicas e intemporales, como Triumph y Elvis Presley Enterprises, ambas colaboraron en el diseño de una moto única que recaudará fondos para una buena causa. La Bonneville personalizada ‘Elvis Presley’, basada en el modelo actual T120, presenta un esquema de pintura exclusivo del renombrado artista de la vertiente custom del motociclismo, J. Daar, e está inspirada en las motos ‘Memphis Mafia’ de 1964 y en el Desert Sled de 1968 presentado en ‘Stay Away Joe’, además de estar influenciada por el icónico aspecto del concierto ‘Comeback Special’ de 1968.

El diseño incluye letras mayúsculas doradas, representando el nombre de Elvis escrito con luces, así como siluetas en un fondo rojo que retratan el escenario de este famoso concierto transmitido por televisión en 1968.

Esta moto fue presentada en el Barber Vintage Motorcycle Festival 2023 en Birmingham (Alabama), dentro del espacio ‘Isle of Triumph’, junto con otras Triumph históricas, incluyendo una Bonneville original de 1965, prestada por el Barber Motorsports Museum, de la misma generación que las de Elvis.

During the festival, J. Daar commented: “It was an honor to work on this incredible motorcycle. Tribute bikes are always special, but this homage to the ‘King’ is one of the most fantastic projects I have ever worked on. It is a piece that the new owner can be incredibly proud to have in their garage. It is not just a unique design that celebrates a great history, it is a great way to raise money for such a worthy cause.”

The Barber Fest also featured a special Les Paul guitar, unique for being customized to match J. Daar’s Bonneville T120, donated by Gibson to be auctioned off with the motorcycle. The choice of the guitar was also inspired by another example of Elvis’ generosity; after rehearsing for the ’68 Comeback Special with a replica Les Paul, Elvis gave it to his Chef. The design adopts the same red, silver, and gold scheme as the motorcycle, with prominent Elvis graphics on the fuel tank and “The King” silhouettes inspired by the famous 1968 concert style.

Beth Heidt, directora de marketing de Gibson, dijo: “Fue un honor trabajar en colaboración con el equipo de Elvis para celebrar su legado a lo largo de tantos años. Por eso, cuando supimos que nuestros amigos de Graceland y Triumph estaban trabajando juntos en una moto personalizada para recaudar fondos para una buena causa, quisimos unirnos al proyecto para honrar el espíritu generoso de Elvis y, al igual que hicimos con nuestra colección Legends ’59 para apoyar ‘The Distinguished Gentlemen’s Ride’ en 2022, esta guitarra Les Paul personalizada combina perfectamente con el increíble esquema de diseño de la moto.”

“Estamos emocionados de asociarnos con una marca tan icónica como Triumph en la presentación de esta exclusiva Bonneville T120 y colaborar con Goodwill Homes Community Services en Memphis, una de las instituciones de caridad favoritas de Elvis”, dijo Dana Carpenter, vicepresidenta ejecutiva del Authentic Brands Group, propietario de Elvis Presley Enterprises. “Además, la generosidad de nuestros amigos de Gibson al contribuir con una guitarra Les Paul fortalece el legado de ayuda y servicio comunitario de Elvis Presley.” Tanto la Bonneville T120 personalizada como la guitarra Les Paul correspondiente fueron donadas a la Elvis Presley Charitable Foundation para recaudar fondos para una de las instituciones de caridad favoritas de Elvis, Goodwill Homes, un centro en Memphis que proporciona asesoramiento y servicios para niños abusados y sus familias.