Si hay un piloto que ha rechazado retroceder en una pelea en el circuito de NASCAR, es Ryan Preece. A lo largo de los años, el piloto de Stewart-Haas Racing ha desarrollado una reputación por su estilo de carrera agresivo y sin tonterías, una característica que le ha ganado respeto y lo ha convertido en un imán para la controversia.
Desde sus calientes batallas con Kyle Busch en la Carrera de Tierra de Bristol 2023 hasta la infame pelea en el pit road con Corey LaJoie en Pocono, Preece se ha consolidado como uno de los pilotos más difíciles de adelantar. Y en el Cook Out Clash de Bowman Gray, su agresividad se mostró una vez más, ganándose una comparación intrigante con uno de los pilotos más notoriamente difíciles de NASCAR—Ryan Newman.
¿El «Nuevo Newman?» Opiniones de los Insiders de NASCAR
Durante un episodio reciente del podcast Door Bumper Clear, Ryan Blaney, Freddie Kraft y Tommy Baldwin discutieron el estilo de carrera de Preece.
Kraft señaló que algunos pilotos en el garage ya están llamando a Preece «el Nuevo Newman», una referencia a la legendaria reputación de Ryan Newman por ser una pared de ladrillos sobre ruedas.
Blaney, quien tuvo sus propios enfrentamientos con Preece (incluyendo una brutal batalla en Texas en 2023), se rió mientras advertía a sus compañeros pilotos:
«Si le das una pulgada, él tomará un pie la próxima vez que te alcance. No es como, ‘me atrapas, te atraparé de vuelta el doble.’ Es como ‘te atraparé de vuelta diez veces más.'»
Ese nivel de represalia y obstinación ha hecho de Preece uno de los conductores más difíciles de competir en la pista.
¿Cómo se compara Preece con Ryan Newman?
Las comparaciones no son del todo injustificadas. Newman era infame por ser una pesadilla para adelantar, bloqueando a coches más rápidos con una conducción defensiva implacable.
¿Un ejemplo clásico? La carrera de Dover de 2013, cuando Newman se negó a ceder ante David Gilliland, lo que llevó a ambos conductores a chocar contra la pared interior. Ese «intenta adelantarme y lo lamentarás» enfoque definió la carrera de Newman en la Copa.
Pero no todos en el podcast estuvieron de acuerdo con la comparación.
Tommy Baldwin, una figura de larga data en el garaje de NASCAR, se opuso a la idea de que Preece es igual a Newman:
«No es Newman. Newman nunca realmente chocó a la gente. Simplemente era muy difícil de adelantar, ¿verdad? Quiero decir, es diferente. Hay un grupo ahí afuera que no compite correctamente.»
¿El punto de Baldwin? Hay una delgada línea entre una defensa agresiva y chocar a la gente sin más.
Newman era terco, duro y frustrantemente difícil de adelantar, pero raramente imprudente. Mientras tanto, Preece ha construido una reputación no solo por ser difícil de adelantar, sino por ser activamente retaliatorio.
¿Está la agresión de Preece ayudando o perjudicando su carrera?
El estilo de conducción duro de Preece es tanto una bendición como una maldición.
- Esto le gana respeto de ciertos aficionados que aprecian el «grit» de las carreras de la «vieja escuela».
- Pero también le pone un blanco en la espalda, convirtiéndolo en un candidato principal para la retaliación por parte de otros conductores.
A medida que NASCAR evoluciona, ser excesivamente agresivo conlleva consecuencias, tanto de control de carrera como de competidores que no olvidarán un empujón fuerte contra la pared.
Con Stewart-Haas Racing cerrando al final de 2024, Preece necesitará asegurar un nuevo equipo para 2025. Su reputación agresiva podría ayudarlo o perjudicarlo, dependiendo de cómo los dueños de equipos vean su estilo de conducción.
Veredicto Final: ¿Es Preece el «Nuevo Newman»?
Mientras que tanto Preece como Newman son notoriamente difíciles de adelantar, la diferencia clave es cómo defienden sus posiciones.
- Newman era un maestro en bloquear y hacer que los coches trabajaran horas extras para adelantarlo—pero rara vez chocaba intencionalmente a otros.
- Preece está más dispuesto a retaliar, llevando las rencillas al siguiente nivel.
Entonces, ¿es Ryan Preece realmente el «Nuevo Newman»?
Está cerca—pero con un poco más de destrucción a su paso.