Brad Binder fue el líder de un emocionante entrenamiento del Gran Premio de Japón de MotoGP. El piloto tiene el nuevo récord de pista en Motegi con 1m43,489s, pero otros dos pilotos también lograron ser más rápidos que la marca anterior… que ya tenía ocho años. Miguel Oliveira fue 11.º, quedando fuera de la Q2 por tan solo 0,056s.
Maverick Viñales (Aprilia) fue el primer líder de la sesión, por delante de Brad Binder (Red Bull KTM) y Johann Zarco (Prima Pramac/Ducati). Los dos primeros clasificados intercambiaron luego sus posiciones respectivas. Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati) llegó por primera vez al liderato en su tercera vuelta… y de inmediato marcó la mejor vuelta del día hasta ese momento, rodando en 1m44s.
Luego hubo cierta estabilidad en las posiciones, a pesar de algunas mejoras en los tiempos por vuelta. Fabio Di Giannantonio (Gresini/Ducati) terminó en tercer lugar. Aproximadamente a media hora de la bandera a cuadros, Oliveira (CryptoDATA RNF MotoGP Team/Aprilia) se colocó en segundo lugar y luego se puso en cabeza.
Poco después, Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha) se puso tras la pista del portugués. Solo fue superado en el último cuarto de hora por Aleix Espargaró (Aprilia) y luego por Binder, que volvió a la cima. Las fluctuaciones en la tabla de tiempos comenzaron en una fase en la que era esencial ser rápido.
A ocho minutos del final, Di Giannantonio superó a Binder para convertirse en el líder. El sudafricano sería superado por Aleix Espargaró, pero reaccionó y recuperó el liderazgo inmediatamente después con una nueva vuelta récord. En ese momento, Francesco Bagnaia (Ducati) estaba rezagado en la tabla, pero se recuperó hasta el segundo lugar.
Hasta el final, nada cambió en la parte delantera. Binder fue el más rápido con una ventaja de 0,029s sobre Bagnaia, con Aleix Espargaró en tercer lugar. Martín y Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team/Ducati) completaron el top cinco. Oliveira perdió impulso en la parte final y terminó solo en el 11.º lugar, perdiendo la clasificación directa para la Q2 por 56 milésimas.
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