“Aquel que nace para ser grande nunca será olvidado”. Las palabras del hijo de Paulo Gonçalves, Rubén Gonçalves, tradujeron con toda precisión la esencia del homenaje que Esposende rindió el sábado a su mayor nombre del motociclismo.
Miles de personas, entre ellas cientos de aficionados al motociclismo de diversos lugares, estuvieron presentes en la ceremonia de inauguración del Parque Paulo Gonçalves y la escultura conmemorativa del piloto. Un espacio urbano renovado que incluye las instalaciones del Parque Canino, Souto Citadino y Colección de Árboles Notables, ubicado frente a la Carretera Nacional 13, clasificada como Ruta del Norte, entre las rotondas de Senhora da Saúde y Solidal, en Esposende.
En una ceremonia marcada por la emoción, donde las lágrimas se mezclaron con las sonrisas y los aplausos, se recordó y homenajeó al piloto nacido en Gemeses – Esposende, que falleció en el Dakar 2020, con elogios a sus cualidades deportivas y personales.
Después de la bendición del nuevo espacio por parte del párroco de Esposende, Padre Delfim Fernandes, tuvo lugar uno de los momentos emotivos de la ceremonia, si no el más emotivo: el descubrimiento de la escultura conmemorativa, un monumento de 8 toneladas y 5,5 metros de altura, construido con 27500 piezas mecánicas.
El proyecto fue diseñado por el fotoperiodista y artista Paulo Jorge Maria, quien presentó una pequeña película sobre la realización del monumento y habló sobre el arduo trabajo realizado durante varios meses para dar vida a esta “obra pionera en Portugal, en concepto y volumetría”, una obra pensada para “dar vida a piezas en su etapa final”.
“Hoy es un día de celebración, un día en el que celebramos la amistad y el amor, el compartir y la comunión a los que Paulo nos acostumbró”, afirmó Paulo Maria en su intervención, señalando que el tamaño “gigante” de la escultura refleja la grandeza del piloto, tanto como campeón como hombre. En un discurso marcado por muchos aplausos, Paulo Maria elogió el carácter y la tenacidad del piloto, diciendo que la escultura refleja su pasión por la amistad y se convertirá en un punto de encuentro. Terminó agradeciendo al Ayuntamiento por su acogida y apoyo al proyecto, así como a todos los que colaboraron para hacerlo realidad, y dirigió un agradecimiento especial a la familia de Paulo Gonçalves. “¡’Speedy’ siempre estará con nosotros!”, concluyó.
Los hijos del piloto, Érica y Rúben, expresaron, en nombre de la familia, su agradecimiento por este homenaje. Citando a Fernando Pessoa “Para ser grande, sé entero…” recordaron a su padre como un “hombre resiliente y valiente, un ejemplo reconocido y admirado”, y dijeron que “hoy quedará inmortalizado para siempre”.
De la misma manera, el Presidente de la Federación de Motociclismo de Portugal, Manuel José Marinheiro, destacó la esencia de Paulo Gonçalves, tanto en el mundo del motociclismo como en las relaciones personales. Consideró, por lo tanto, justo y merecido el homenaje que la Comisión Organizadora llevó a cabo y agradeció al Municipio de Esposende y a todos aquellos que lo hicieron posible, resaltando el trabajo del artista Paulo Maria. Expresó un “agradecimiento mayor” a la familia, diciendo “sin ustedes no sería lo mismo”, y concluyó agradeciendo a Paulo Gonçalves el mérito de, incluso después de su muerte, reunir a tanta gente en torno al motociclismo y la solidaridad.
