Los Kansas City Royals han estado haciendo mejoras sólidas en su roster este invierno, y su último movimiento podría añadir aún más fuerza a su alineación. Aunque no han sido jugadores importantes en la agencia libre, los Royals ahora están considerando la firma del jardinero central orientado a la defensa, Harrison Bader, quien podría aportar un impulso muy necesario a su jardín.
Bader, quien recientemente terminó un contrato de un año y $10.5 millones con los New York Mets, se prevé que firme con los Royals antes de que comience la temporada 2025. El ex ganador del Guante de Oro apareció en un récord personal de 143 juegos con los Mets la temporada pasada, aunque su valor agregado general no fue suficiente para que lo retuvieran. Con los Mets intercambiando a Jose Siri para jugar en el jardín central en su lugar, Bader se volvió disponible en el mercado.
Aunque puede que no haya muchos equipos buscando activamente un jardinero central en este momento, los Royals reconocen el potencial que Bader podría aportar a su roster. El equipo tuvo dificultades con sus posiciones de jardín en 2024, particularmente en los rincones. Sin embargo, un sólido jardinero central como Bader podría tener un impacto significativo, especialmente si Kyle Isbel no rinde según las expectativas. Los Royals necesitan jugadores con potencial, y las habilidades defensivas de Bader y su posible recuperación ofensiva podrían proporcionar precisamente eso.
Una área de preocupación con Bader es su porcentaje de embasado (OBP), que fue de .284 la temporada pasada. Esta cifra opacó un poco su decente porcentaje de slugging de .373. Desafortunadamente, los Royals también lucharon como equipo con el OBP en la temporada anterior, con Bobby Witt Jr. asumiendo gran parte de la carga ofensiva. A pesar de esto, Bader aún podría ser un activo valioso como ajuste de plato, cuarto jardinero o reemplazo defensivo en entradas finales. Si su ofensiva se recupera a su forma de 2021, cuando ganó su Guante de Oro con los St. Louis Cardinals, los Royals podrían haber hecho un gran negocio con esta firma.Mientras que los Royals pueden no haber realizado movimientos que llamen la atención en la agencia libre, su enfoque en solidificar su roster con jugadores como Bader demuestra su compromiso de construir un equipo competitivo. Junto con las contrataciones del ex cerrador All-Star Carlos Estévez y los lanzadores que regresan Michael Wacha y Michael Lorenzen, la adición de Bader podría fortalecer aún más las posibilidades de los Royals en la próxima temporada.
A medida que se acerca la campaña de 2025, será interesante ver cómo se forma el roster de los Royals. Con la posible contratación de Harrison Bader, el equipo tiene como objetivo abordar sus necesidades en el jardín y agregar un jugador que aporte tanto destreza defensiva como potencial ofensivo. Si bien los Royals pueden no estar haciendo las mayores olas en la agencia libre, sus movimientos calculados podrían dar sus frutos y colocarlos en una posición fuerte para competir en la próxima temporada.