Después de dos temporadas sin grandes éxitos con Repsol Honda, Pol Espargaró regresó en 2023 a dos equipos que conoce bien: KTM y Tech3, representando a GasGas Tech3. Todo parecía ser un capítulo alegre, pero rápidamente se convirtió en una pesadilla que probablemente llevó al final de su carrera como piloto titular.
Para hablar de la temporada de Espargaró, es inevitable mencionar el Gran Premio de Portugal. En el segundo entrenamiento del año, el español sufrió un grave accidente. Tuvo una fractura en una vértebra dorsal y una contusión pulmonar, y tuvo que estar fuera de las pistas durante toda la primera parte de la temporada.
El regreso ocurrió solo en el Gran Premio de Gran Bretaña. Ahí, Espargaró tuvo que recuperar su forma física, ritmo competitivo y redescubrir la moto y el equipo, por lo que la tarea no fue fácil. Sin embargo, causó una buena impresión con el 12º lugar en Silverstone, seguido de un sorprendente sexto puesto en la carrera Sprint del Gran Premio de Austria.
Sin embargo, hasta el final de la temporada, el #44 nunca mejoró: solo sumó puntos en otras cuatro rondas, con el 13º lugar en India, los 15º en Japón y Malasia, y el 14º en Valencia. Mientras tanto, se confirmó a principios de octubre que Espargaró pasaría a ser piloto de pruebas en KTM en 2024, siendo reemplazado en GasGas Tech3 por el novato Pedro Acosta.
A partir de ese momento, el hombre de Granollers no tenía lugar en el pelotón para 2024 y surgió la posibilidad inesperada en Repsol Honda. Sin embargo, la rechazó, aún no estando totalmente recuperado de las lesiones: ‘No estoy en el punto de mi carrera deportiva en el que pueda elegir eso. No soy lo suficientemente competitivo‘, dijo en una entrevista al sitio Relevo, en la que también admitió: ‘Tal vez no sea el final absoluto, pero es el comienzo del fin, sin duda‘.
La KTM RC16 tenía, sin ninguna duda, el potencial para hacerlo mejor de lo que Espargaró hizo después de regresar. Los acontecimientos de Portimão dejaron una marca física y, muy probablemente, también psicológica y en términos de confianza. El vigésimo tercer lugar con solo 15 puntos fue una “salida por la puerta pequeña” forzada para Espargaró, después de una carrera en la que se destacó especialmente con KTM, siendo un elemento fundamental del proyecto desde muy temprano.
La temporada 2023 de Pol Espargaró:
GP de Portugal: Abandonó después del entrenamiento debido a una lesión – No clasificado en el campeonato
GP de Argentina hasta GP de los Países Bajos: No participó debido a una lesión – No clasificado en el campeonato
GP de Gran Bretaña: 16º Sprint/12º GP – 28º en el campeonato
GP de Austria: 6º Sprint/16º GP – 24º en el campeonato
GP de Cataluña: Abandono en el Sprint y en el GP – 24º en el campeonato
GP de San Marino: 16º Sprint/Abandono en el GP – 24º en el campeonato
GP de India: Abandono en el Sprint/13º GP – 23º en el campeonato
GP de Japón: 11º Sprint/15º GP – 23º en el campeonato
GP de Indonesia: 17º Sprint/Abandono en el GP – 23º en el campeonato
GP de Australia: 18º GP (no hubo Sprint) – 23º en el campeonato
GP de Tailandia: 16º Sprint/18º GP – 23º en el campeonato
GP de Malasia: 15º Sprint/15º GP – 23º en el campeonato
GP de Qatar: 16º Sprint/18º GP – 23º en el campeonato
GP de Valencia: 14º Sprint/14º GP – 23º en el campeonato
