La temporada 2023 del Mundial de MotoGP seguramente quedará en la memoria de Johann Zarco. No solo cerró un ciclo con Ducati y Pramac Racing, sino que también logró finalmente su primera victoria en la categoría reina.
La fase inicial de la temporada fue prometedora para el experimentado piloto francés: cuarto lugar en Portugal, segundo en Argentina y séptimo en las Américas, lo que auguraba un año consistente. El abandono en el Gran Premio de España fue uno de los pocos “accidentes de recorrido”, pero le siguió una secuencia de tres terceros lugares consecutivos, comenzando en la ronda local en Le Mans.
Esa fue la mejor etapa de la temporada para Zarco, quien solo subiría al podio en otras dos ocasiones hasta el final. A pesar de estar lejos de la forma de su compañero Jorge Martín, quien luchó por el título, presentó la consistencia suficiente para estar siempre en la pelea por los cinco primeros puestos del Mundial. Las carreras Sprint fueron uno de los “puntos débiles”: sumó puntos en solo 11 de las 19.
Uno de los momentos delicados de la temporada de Zarco ocurrió durante los entrenamientos del Gran Premio de Alemania de MotoGP, cuando al salir de los boxes no evitó una espectacular colisión con Marc Márquez (Repsol Honda). Fue uno de los accidentes más impactantes de 2023, del cual el #5 salió sin lesiones graves.
El anuncio de la salida de Pramac surgió durante el fin de semana del Gran Premio de Austria, en el cual, curiosamente, obtuvo su peor resultado, excepto por abandonos, con el 13º puesto en la carrera principal. Días después, fue anunciado por LCR Honda para 2024.
En pista, Zarco estuvo algo inconsistente en la fase asiática del calendario, llegando al top diez solo en tres ocasiones. Una de esas ocasiones fue el punto culminante de su carrera hasta el momento, con la histórica victoria en el Gran Premio de Australia “arrancada a duras penas” en una lucha hasta el final en la que superó al ahora bicampeón Francesco Bagnaia (Ducati). Una victoria que resultó ser esencial para poder terminar entre los cinco primeros del campeonato, ya que llegó a Phillip Island en séptimo lugar.
En la conferencia de prensa después de la carrera, Zarco reflexionó sobre las emociones sentidas: ‘Es una sensación muy buena. Porque siempre atacas y tratas de alcanzarla, pero a veces dices: «Hay algunos otros pilotos que tienen ritmo, que tienen esta sensación». Mientras no la alcanzas, parece que no puedes ganar’.
A pesar del triunfo, el galo tuvo algunas dificultades en las siguientes pruebas, perdiendo el “comboio” de la lucha por el cuarto lugar ante Brad Binder (Red Bull KTM). La despedida de Pramac y Ducati ocurrió con un sabroso segundo lugar en el GP de Valencia después de una interesante batalla con Fabio Di Giannantonio (Gresini/Ducati) – cuando la victoria llegó a ser posible. Fue un final de estancia satisfactorio para Zarco con Pramac, quien afirmó en la conferencia de prensa: ‘El podio en la última ronda. También es una forma de confirmar este quinto lugar en el campeonato. […]. Estoy muy contento de concluir la historia con Pramac de esta manera’.
Se cierra un capítulo para Zarco con Pramac y Ducati – la actual moto de referencia del pelotón. Por delante está lo desconocido que es el proyecto de LCR Honda, en el que tendrá que contribuir al desarrollo de una de las motos menos competitivas del pelotón. Igualar o mejorar el quinto lugar de 2023 será muy complicado, pero lo que nadie le quitará es la mejor temporada de su carrera hasta el momento: top cinco final, primera victoria y un total de seis podios.
La temporada 2023 de Johann Zarco:
GP de Portugal: 8.º Sprint/4.º GP – 4.º en el campeonato
GP de Argentina: 12.º Sprint/2.º GP – 3.º en el campeonato
GP de las Américas: 11.º Sprint/7.º GP – 5.º en el campeonato
GP de España: 8.º Sprint/Abandono GP – 9.º en el campeonato
GP de Francia: 6.º Sprint/3.º GP – 5.º en el campeonato
GP de Italia: 4.º Sprint/3.º GP – 5.º en el campeonato
GP de Alemania: 5.º Sprint/3.º GP – 4.º en el campeonato
GP de los Países Bajos: 13.º Sprint/Abandono GP – 5.º en el campeonato
GP de Gran Bretaña: 4.º Sprint/9.º GP – 5.º en el campeonato
GP de Austria: Abandono Sprint/13.º GP – 5.º en el campeonato
GP de Cataluña: 7.º Sprint/4.º GP – 6.º en el campeonato
GP de San Marino: 14.º Sprint/10.º GP – 6.º en el campeonato
GP de India: Abandono Sprint/6.º GP – 6.º en el campeonato
GP de Japón: 5.º Sprint/NC GP – 6.º en el campeonato
GP de Indonesia: 12.º Sprint/Abandono GP – 7.º en el campeonato
GP de Australia: 1.º GP (no hubo carrera Sprint) – 5.º en el campeonato
GP de Tailandia: 9.º Sprint/10.º GP – 6.º en el campeonato
GP de Malasia: 8.º Sprint/12.º GP – 5.º en el campeonato
GP de Qatar: 10.º Sprint/12.º GP – 5.º en el campeonato
GP de Valencia: 9.º Sprint/2.º GP – 5.º en el campeonato
