En un día soleado, la costa norte estaba llena de actividad con multitudes acudiendo al evento principal de la Briggs Equipment North West 200 de 2024 el sábado. La anticipación era palpable y los espectadores se sorprendieron cuando Glenn Irwin logró su 11ª victoria consecutiva en Superbike, consolidando su posición como el competidor más exitoso de la clase reina en la historia del evento.
Superbike
El notable logro de Irwin comenzó con la carrera Briggs Equipment Superbike del jueves, donde igualó el récord de nueve victorias establecido por los fallecidos Joey Dunlop y Michael Rutter. Las carreras del sábado, patrocinadas por el Anchor Bar y el Merrow Hotel and Spa, vieron a Irwin obtener la victoria una vez más a bordo de la PBM Hager Ducati, completando un hat-trick de victorias en Superbike para el piloto de Carrtickfergus. Sin embargo, Irwin enfrentó una fuerte competencia de Davey Todd en la Milwaukee BMW en ambos eventos.
En la carrera de seis vueltas del Anchor Bar, Irwin dominó durante cinco vueltas, cediendo brevemente la delantera antes de cruzar la línea de meta con solo 0,382 segundos de ventaja sobre Todd. A pesar de un valiente esfuerzo, Michael Dunlop terminó más de 19 segundos detrás de Irwin después de un accidente en la chicane de Magherabouy. El rendimiento estelar de Irwin fue resaltado por el hecho de haber establecido la vuelta más rápida de la carrera a una impresionante velocidad de 207 km/h.
El dominio de Irwin en la categoría Superbike persistió durante el evento del Merrow Hotel and Spa, asegurando su tercera victoria en tres carreras a bordo de la PBM Hager Ducati en el North West 200 de este año. En otro intenso enfrentamiento con Todd, Irwin se enfrentó a un nuevo oponente esta vez, Dean Harrison de Honda Racing.
La carrera se desarrolló con Todd liderando las dos primeras vueltas desde la grada, pero Irwin rápidamente maniobró para tomar la delantera en Juniper, preparando el escenario para una batalla implacable a lo largo de las seis vueltas. A pesar de que Todd momentáneamente recuperó la delantera en Station, Irwin volvió a tomar la delantera en University y mantuvo su posición hasta la meta. Al cruzar la línea de meta con solo 0,464 segundos de ventaja sobre Todd, Irwin selló su victoria, con Harrison quedando atrás por otros 2,9 segundos, completando el hat-trick de Irwin en Superbike.
Con su 11ª victoria consecutiva en el NW200 en la clase reina asegurada, siguieron celebraciones jubilosas.
Supertwin
Peter Hickman aseguró una doble victoria el sábado, ganando las carreras Milltown Service Station y JM Paterson Supertwin, mientras partía desde la pole position a bordo de su Swan Racing Yamaha.
En la primera carrera, Hickman salió victorioso después de una emocionante batalla con Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki), cruzando la línea de meta con 0,489 segundos de ventaja. Mike Browne aseguró su primer podio en el NW200 al terminar en tercer lugar con una Aprilia Scott Racing, terminando con 10,4 segundos de ventaja sobre Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton).
La segunda carrera de Supertwin vio a Hickman y Cooper una vez más en la línea de frente, con Hickman realizando una maniobra decisiva en la última vuelta en Metropole y ganando por 0.855 segundos. Esta vez, Jeremy McWilliams terminó en tercer lugar, detrás de Cooper por 5.2 segundos, con Browne en cuarto lugar, 6.1 segundos atrás.
La carrera de Tides Restaurant Supersport presentó un emocionante duelo entre Davey Todd y Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), con Michael Dunlop y Mike Browne también en la contienda. Todd se llevó la victoria por solo 0.462 segundos después de una feroz batalla con Cooper, marcando su segundo triunfo en el NW200 después de su victoria en Superstock a principios de la semana.
Superstock
En la carrera de Superstock de CP Hire, Todd aseguró su hat-trick en el NW200 2024 con una victoria de 1.57 segundos en su BMW Milwaukee sobre Peter Hickman en el BMW de PHR Performance, quien terminó en segundo lugar.
El público aplaudió al tercer clasificado John McGuinness, un veterano de Honda Racing. Habiendo hecho su debut en el evento hace 30 años, McGuinness ha acumulado un número significativo de seguidores entre los fanáticos de las carreras irlandesas a lo largo de las décadas.
A medida que el evento llegaba a su fin, Davey Todd fue nombrado el Hombre del Encuentro y recibió el trofeo Robert Dunlop, junto con un gran premio en efectivo por ganar el Milwaukee Superbike Challenge.
El sudafricano Allann John Venter fue reconocido como el mejor novato patrocinado por Around a Pound, mientras que Erno Kostamo recibió el premio al Mejor Competidor Extranjero del Restaurante Ramore. El trofeo al Mejor Equipo del Station Bar fue para el Milwaukee BMW y Peter Hickman recibió el premio Spirit of the North West 200, patrocinado por Domino’s Pizza en memoria del fallecido Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
