Mirando al actual pelotón de MotoGP, no hay ningún piloto de los Estados Unidos de América. El último en competir a tiempo completo fue Nicky Hayden, quien se retiró a fines de 2015 (aún hizo dos participaciones esporádicas en 2016).
Más recientemente, Garrett Gerloff fue el sustituto de Franco Morbidelli, quien estaba lesionado, en el Gran Premio de los Países Bajos de 2021. Y actualmente, Joe Roberts está luchando por el título de Moto2, con rumores que lo señalan como muy probable en Trackhouse Racing en 2025.
Mirando los libros de historia, es difícil concebir un pelotón de MotoGP sin pilotos estadounidenses. Si no, veamos los números: 15 títulos de la categoría reina (500cc y MotoGP) fueron alcanzados por un piloto de ese país. Solo Italia (22) y el Reino Unido (17) tienen más títulos.
Y, en términos individuales, Estados Unidos lidera la lista de países con más campeones de pilotos junto con Italia (siete, en comparación con seis del Reino Unido). Los nombres también son conocidos: leyendas como Kenny Roberts, Kevin Schwantz, Nicky Hayden y Wayne Rainey fueron campeones.
Hacer carrera para llegar a MotoGP no es fácil para pilotos de otros continentes, no es solo una cuestión de talento o falta de él. El cambio necesario a una edad temprana es algo que no está al alcance de todos, ni financieramente ni logísticamente.
Los campeonatos juveniles más destacados están todos basados en Europa, como el FIM JuniorGP o la Red Bull MotoGP Rookies Cup. E incluso en Asia, con la Asia Talent Cup implementada desde hace varios años, no es común que surjan pilotos que lleguen lejos en la escalera hacia MotoGP.
De facto, no pelotón actual hay solo tres pilotos extra-europeos: Brad Binder (África del Sur), Jack Miller (Australia) y Takaaki Nakagami (Japón). Número que sube a 17 en un total de 78 considerando MotoGP, Moto2 y Moto3.
En el caso de Estados Unidos, se están dando pasos para fomentar el surgimiento y desarrollo de más talentos. Hace unos días se anunció la creación de la MotoAmerica Talent Cup en 2025, integrando el programa Road To MotoGP. El objetivo será llegar más lejos que la North America Talent Cup, que llegó a su fin después de solo una temporada en 2022 por falta de inscritos a pesar del fuerte apoyo de Dorna y FIM.
La nueva Talent Cup dará la oportunidad de participar en la selección anual para la Rookies Cup a un máximo de cinco de sus pilotos, además de existir incentivos para la participación de pilotos de la Mini Cup nacional.
Como es natural, los frutos de este trabajo llevarán algunos años en reflejarse. Con la entrada de Liberty Media en MotoGP, se espera que el interés por el campeonato en Estados Unidos sea altamente fomentado, como ha ocurrido en la Fórmula 1 desde que el grupo empresarial adquirió el campeonato en 2017.
Y, con más interés, más jóvenes querrán seguir ese camino en el futuro. Por ahora, Joe Roberts es el que está más cerca de dar el salto, luchando por el título de este año en Moto2. Puede que no sea uno de los mayores talentos americanos, pero podría convertirse en un ejemplo a seguir e inspirar a los jóvenes del país a perseguir el sueño de llegar a MotoGP.
