Con los vehículos eléctricos de batería (BEVs) entrando en el mercado global, es evidente que el futuro es, de hecho, eléctrico. Dicho esto, hay muchas personas que reconocen el potencial de la energía del hidrógeno, tanto en su uso como célula de combustible para alimentar vehículos eléctricos, como en su uso como fuente de combustible para motores de combustión interna.
Ya hemos hablado de algunas iniciativas centradas en el hidrógeno de empresas como Yamaha y Fraunhofer IWU. Esta vez, fue el Instituto de Tecnología de Massachusetts quien presentó sus iniciativas impulsadas por hidrógeno. El equipo de vehículos eléctricos del MIT tiene una amplia experiencia en la construcción y conducción de vehículos eléctricos innovadores. Esta vez, el equipo se adentra en el mundo de las dos ruedas y se aventura a construir motos eléctricas impulsadas por hidrógeno en 2024.
En octubre de 2023, el equipo de vehículos eléctricos del MIT realizó una exitosa demostración de su prototipo impulsado por hidrógeno. Para hacerlo aún mejor, el equipo no está guardando el prototipo solo para ellos. La nueva máquina de hidrógeno-eléctrica ha sido diseñada como un prototipo de código abierto, con todos los planes disponibles en línea. Esto significa que el desarrollo puede continuar y expandirse a medida que se puedan instalar otros componentes y se puedan realizar más experimentos en el prototipo.
Todo el proyecto está liderado por Aditya Mehrotra, un estudiante graduado que trabaja con Alex Slocum, un profesor de ingeniería mecánica. Mehrotra se ha centrado en sistemas de energía y también es un entusiasta de las motos, por lo que tuvo la idea de una moto eléctrica impulsada por hidrógeno. El equipo explicó que, aunque las baterías han avanzado mucho en los últimos años, siguen teniendo sus limitaciones. Una de las mayores limitaciones es el tiempo de carga, ya que incluso los cargadores más rápidos tardan varios minutos en cargar una batería. Mientras tanto, el repostaje con hidrógeno teóricamente podría ser tan rápido como llenar un tanque de gasolina.
Entonces, ¿cómo funciona todo esto? En un video cargado en el canal oficial de MIT en YouTube, Mehrotra explica que la moto de hidrógeno funciona de manera similar a una moto eléctrica con batería y un extensor de autonomía. Hay un motor que impulsa la rueda y un controlador de motor que convierte la energía de corriente continua en energía de corriente alterna para el motor. Este controlador recibe energía de una batería y la suministra al motor para hacer girar la rueda. Muy sencillo, ¿no? El sistema de hidrógeno funciona aquí en paralelo con la batería, actuando como un cargador. Así, a medida que la moto avanza, agota la batería que, a su vez, es recargada continuamente por la celda de combustible de hidrógeno.
Mehrotra explica que, mientras la potencia media de salida de la batería sea inferior a la potencia media de la celda de combustible de hidrógeno, la batería nunca se queda sin carga. Cuando la celda de combustible se agota, es tan simple como reemplazarla por una nueva, algo que lleva unos segundos o, como máximo, unos minutos.
