En 2022, en un movimiento sorprendente y completamente inesperado, Danilo Petrucci aceptó el desafío de competir en el Dakar, alejándose de las carreras en asfalto sin preparación previa, uniéndose a un proyecto con KTM Tech3.
El desafío fue considerable para el italiano, especialmente porque se lesionó solo unas semanas antes y sabía poco o nada sobre rally raids. Pero no se echó atrás y hasta ganó una etapa antes de chocar y retirarse. Petrucci recordó esa aventura en una entrevista con el podcast La Merenda:
– Hacer el Dakar fue como cuando los elefantes abandonan la manada, o como aquellos que enfrentan el Camino de Santiago. No sabía nada sobre la carrera y no conocía a nadie. Un mes antes me había roto el tobillo y todos estaban preocupados por mí. Me aconsejaban que tomara las cosas con calma para evitar caer, lo cual sucedió más tarde. Sin embargo, antes de retirarme, gané una etapa.
Petrucci también compartió cómo experimentó esa victoria en la quinta etapa del Dakar 2022: ‘Me enteré de que había llegado primero en la ruta que me llevó al bivouac, que eran 160 km de carretera. Estaba completamente solo y, en ese momento, me di cuenta de que había hecho algo histórico. Ese momento me recordó a cuando, de niño, en el camino a la escuela, obligaba a mi madre a comprarme todos los VHS de motocicletas en el quiosco. Volvía a casa y los veía, soñando con ganar, y ese día finalmente había llegado. Celebré solo y fue como si alguien alcanzara la cima del Monte Everest sin nadie alrededor para tomar su foto’.
