La Ducati estuvo presente de manera no oficial en las 8 Horas de Suzuka de este año, con el equipo Kagayama compitiendo con una Panigale V4, terminando en un sólido cuarto lugar. En el futuro, el fabricante de Borgo Panigale quiere estar involucrado en esta mítica prueba, incluso con pilotos de MotoGP.
Paolo Ciabatti, director del equipo de Ducati, estuvo en Suzuka y habló sobre esta participación en una entrevista para el sitio web GPOne.com: ‘Las 8 Horas de Suzuka siempre han tenido un gran significado para nosotros, porque en Japón es la carrera número 1, aún más importante que el MotoGP. Es muy espectacular y ofrece mucha diversión para los espectadores, pero, agregaría, también hay un calor inhumano. Los pilotos tuvieron muchas dificultades, después de la sesión de una hora estaban exhaustos. Físicamente es muy duro para ellos, especialmente en una edición como esta en la que no hubo coches de seguridad ni grandes abandonos, lo que hace que nuestro cuarto lugar sea aún más valioso. Como Ducati, pensamos en la idea de ir a las 8 Horas de Suzuka para ganar porque sería un resultado histórico‘.
Francesco Bagnaia ya ha manifestado su interés en competir en Suzuka, y Ciabatti cree que este es un deseo común entre otros pilotos de la VR46 Riders Academy: ‘Creo que todos los pilotos de la Academy, sabiendo que Valentino [Rossi] compitió y ganó en las 8 Horas, y habiendo leído historias al respecto, querrían hacerlo. Aún no hemos tomado ninguna decisión para el futuro cercano porque estábamos esperando esta carrera para obtener más información‘.
Por parte de Ducati, el gestor destacó que ahora hay más datos sobre la prueba: ‘Ahora sabemos que la moto aguanta bien en una carrera de ocho horas y que necesitamos mejorar algo en las paradas en boxes. También creo que con algunos pilotos de MotoGP podemos salir bien. [Johann] Zarco se desempeñó muy bien en su primera vez’.
Aunque aún no se han tomado decisiones, Ciabatti ya tiene algunos pilotos en mente para un eventual proyecto de Ducati en las 8 Horas de Suzuka: ‘Un piloto japonés fuerte como [Ryo] Mizuno sería una parte importante del equipo. Vería una buena combinación con Pecco y tal vez otro piloto. Sé que [Fabio] Di Giannantonio también le gustaría participar en las 8 Horas. En mi opinión, necesitas pilotos rápidos, pero también deben tener la voluntad de participar porque es una carrera muy exigente. Debes estar muy bien preparado físicamente’.
