La KTM es vista como una fuerte candidata a los puestos de cabeza del GP de Japón de MotoGP, y Brad Binder confirmó este estatus este viernes al liderar el entrenamiento de la tarde en Motegi.
El primer líder de la sesión fue Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati), con más de cuatro décimas de ventaja sobre Johann Zarco (LCR Honda), Maverick Viñales (Aprilia) y Francesco Bagnaia (Ducati). El español se mantuvo al frente, pero Bagnaia pasó al segundo lugar y Aleix Espargaró (Aprilia) llegó al tercero.
Aún en los primeros diez minutos, Bagnaia pasó al frente de la tabla, quedando Martín en segundo. Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46/Ducati) y su compañero Fabio Di Giannantonio llegaron en tercer y cuarto lugar, respectivamente.
Mientras tanto, Pedro Acosta (Red Bull GasGas Tech3/KTM) se colocó en tercer lugar, siendo luego superado por Viñales… que a 12 minutos del final estuvo en segundo lugar por breves instantes.
Pero, justo después, Binder (Red Bull KTM) subió a la cabeza, siendo superado por Acosta. A cinco minutos del término, Bagnaia igualó al novato, pero justo después Martín fue 0,186s más veloz que ambos. Pero, aún más fuerte, fue Binder, que a dos minutos del final volvió al primer puesto.
El sudafricano conservó la liderato hasta el final, aunque Marc Márquez (Gresini/Ducati) aún logró acercarse quedándose a 0,033s. Martín, Acosta y Enea Bastianini (Ducati) completaron el top cinco.
Viñales fue sexto, por delante de Bagnaia, siendo Álex Márquez (Gresini/Ducati) octavo. Di Giannantonio y Bezzecchi cerraron los lugares de clasificación directa para la segunda calificación, que Miller falló por 30 milésimas con el 11.º tiempo.
