Johann Zarco war zu Beginn dieser Saison im Rampenlicht, aber nicht aus den besten Gründen. Der Fahrer war sehr verärgert und wurde nach einem Unfall mit Aleix Espargaró in Jerez von einem Treffen mit der Rennleitung ausgeschlossen. Er enthüllte nun, dass er keine freundlichen Gefühle für seinen Rivalen hegt, obwohl er ihn respektiert, und sagte sogar, dass er ihn “erwürgen” möchte.
Zunächst einmal wissen wir, dass Zarco das nicht wörtlich meint, und es gibt einen Grund für diese Gefühle. Der Fahrer des LCR Honda erklärte zuerst, dass er tatsächlich einen guten Moment mit seinem Gegner in Portugal hatte.
In einem Interview mit beIN Sports France, als er gefragt wurde, ob es einen Fahrer gibt, den er hasst, und bevor er den Grund erklärt, hatte Zarco keine Probleme damit, den besagten Fahrer zu nennen und erinnerte sich an einen guten Moment zwischen ihnen in Portimão: “Nun ja, es ist bedauerlich, aber ja, ich kann Namen nennen (lacht). Weil er der neueste auf der Liste ist, ist es Aleix Espargaró. Wir haben nicht viel miteinander gesprochen, wir sind uns oft in einigen Angelegenheiten uneinig, aber dann habe ich in Portugal mein Herz geöffnet und gesagt: ‘Mann, auch wenn wir in einigen Dingen nicht übereinstimmen, habe ich Respekt für deine Karriere, weil du schon lange hier bist, du bist ein großartiger Athlet geworden und jetzt hast du am Ende deiner Karriere eine gute Leistung gezeigt, du hast nicht aufgegeben und bist jetzt da, wo du hingehörst. Und wenn ich dich sehe, reist du mit deiner Familie, du bist mit deiner Frau und deinen Kindern zusammen, du strahlst positive Energie aus.’ Also habe ich zu ihm gesagt: ‘Wir sind keine Freunde, wir reden nicht viel miteinander, aber nur weil ich nicht mit dir rede, bedeutet das nicht, dass ich dich nicht respektiere. Herzlichen Glückwunsch!'”
Tais palavras de simpatia foram aceites de coração aberto por A. Espargaró, que respondeu, segundo Zarco: ‘Então ele diz: «Obrigado», e disse ainda: «Toda esta vida familiar não me ajuda a ser campeão», mas: «Não é o que almeje ser campeão, e da forma como estou agora, tudo está a correr muito bem»’.
Mas depois as coisas tomaram um rumo complicado após ambos chocarem na pista, no GP de Espanha, como Zarco recordou: ‘E depois, há um incidente onde ele cai, leva-me com ele em Espanha. Somos chamados para contar a nossa versão sobre o acidente, e ele culpou-me! E nem sequer pediu desculpa, mal me olhou nos olhos. Na verdade, agiu como uma criança que ia ser castigada quando poderia simplesmente ter assumido a responsabilidade como um homem. E depois, nem sequer olha para mim para dizer olá, então no final, fui eu quem ficou zangado’.
Isto levou Zarco a ficar super irritado, e a ser expulso da reunião com a Direção de Corrida, deixando-o com o desejo de «vingança» sobre o piloto da Aprilia, ao afirmar: ‘Então, sou eu quem é expulso da reunião, e sou eu quem é chamado de volta 15 dias depois para me explicar, quando foi ele quem me fez cair. E agora quero estrangulá-lo! Mesmo um tipo onde vejo que há bondade nele, bem, é uma pena’.
