In einem Finish, das nur Daytona International Speedway liefern konnte, vollbrachte William Byron eine dramatische Flucht aus einem Unfall in der letzten Runde, um die Daytona 500 von 2025 zu gewinnen – seinen zweiten aufeinanderfolgenden Sieg im großen amerikanischen Rennen.
Byrons Triumph machte ihn zum ersten Fahrer seit Denny Hamlin (2019-2020), der die Daytona 500 hintereinander gewinnt, und sicherte seinen Namen erneut in NASCAR-Geschichte.
„Ja, offensichtlich etwas Glück, aber ich habe einfach auf mein Bauchgefühl in der letzten Runde vertraut,“ sagte Byron. „Ich hatte das Gefühl, dass sie unten wackelig wurden, und ich wollte ehrlich gesagt sowieso in die dritte Spur gehen, weil ich wahrscheinlich sechster war, als wir die Gerade herunterkamen.“
Byrons Houdini-ähnliche Flucht durch das Chaos wurde in Gang gesetzt, als Cole Custer den dreifachen Daytona 500-Sieger Denny Hamlin in der Verlängerung drehte, was einen Multi-Auto-Unfall auslöste, der Byron die Möglichkeit gab, die Führung zu übernehmen.
Wie Byron die Daytona 500 gestohlen hat
Der letzte Restart in der Verlängerung sah Hamlin und Austin Cindric, die um die Kontrolle kämpften, als Custer einen Zug nach außen machte, dann wieder in Richtung Hamlins No. 11 Toyota lenkte, was den massiven Crash auslöste.
Byron navigierte durch den Rauch und die Trümmer, schlüpfte an Tyler Reddick vorbei, um die Zielflagge mit 0,113 Sekunden Vorsprung zu übernehmen.
- Byrons Sieg beim Daytona 500 in Folge markiert seinen dritten Karrieresieg auf dem 2,5-Meilen-Superspeedway.
- Der Sieg ist sein 14. in der NASCAR Cup Series.
- Hendrick Motorsports setzt seine Dominanz fort und beweist einmal mehr, dass sie das Team sind, das es in Daytona zu schlagen gilt.
„Es ist ein erstaunliches Rennen, und offensichtlich gab es heute Abend viel verrücktes Racing,“ sagte Byron. „Wir planen, in diesem Jahr viele Rennen zu gewinnen, also werden wir hier nicht aufhören. Wir werden weiterhin vorwärts drängen und versuchen, nach Phoenix (für die Championship 4) zu gelangen.“
Penskes Dominanz endet in Herzschmerz
Für einen Großteil des Rennens sah Team Penske unantastbar aus.
- Joey Logano führte 43 Runden, gewann Stage 1 und kontrollierte das Rennen zu Beginn.
- Ryan Blaney führte 22 Runden, gewann Stage 2 und führte zusammen mit seinen Teamkollegen 125 der insgesamt 202 Runden.
- Austin Cindric, der Gewinner des Daytona 500 2022, führte ein rennhohes 59 Runden.
Aber im klassischen Daytona-Stil war all das bedeutungslos, als die letzten Runden in einen von Unfällen geprägten Chaos endeten.
„Frustration – du überquerst die Ziellinie als Führender,“ sagte ein enttäuschter Austin Cindric. „Ich hatte das Gefühl, dass ich alle Neustarts richtig ausgeführt habe und wirklich die gesamte dritte Phase. Es ist einfach schade, dass wir diesen Discount Tire Ford Mustang nicht in die Siegeskurve bringen konnten.“
Logano, Blaney und Cindric waren alle in verschiedene Unfälle verwickelt, die das Feld durcheinanderbrachten, was Penske trotz ihrer Dominanz leer ausgehen ließ.
Denny Hamlin verpasst den Sieg in den letzten Runden
Denny Hamlin, der drei Malige Daytona 500 Gewinner, hatte eine Hand auf dem Harley J. Earl Trophy, bevor Custers Manöver ihn zum Drehen brachte.
„Ich habe die Nr. 2 (Cindric) eingeholt und hatte einen Lauf auf ihn,“ erklärte Hamlin. „Die Nr. 41 (Custer) hatte einen Lauf, und ich habe mich entschieden, ihn nicht zu blockieren, denn in diesen Rennen muss man bis zur Ausfahrt von Turn 4 überleben, und das haben wir einfach nicht geschafft.“
Hamlins Versuch, den Daytona 500 zum vierten Mal zu gewinnen, endete in Herzschmerz in der Überstundenphase—eine brutale Erinnerung daran, dass bei Superspeedways nichts sicher ist, bis die schwarz-weiße Flagge fällt.
Die massiven Unfälle in der späten Rennphase, die das Ergebnis prägten
Das Chaos beim Daytona 500 traf in den letzten Runden mit voller Wucht, mit zwei massiven Unfällen:
1. Runde 196 – Der Unfall, der Preece wieder in die Luft schleuderte
Mit nur noch etwas mehr als vier Runden verbleibend, wurde Christopher Bell von Custer in die Außenschutzwand gedrängt, was folgende Fahrer erfasste:
- Ryan Preece, dessen Auto schwanzlastig in die Luft flipte, bevor es auf dem Dach landete und wieder zurückrollte.
- Insgesamt 10 Autos wurden in den Unfall verwickelt, was das Rennen in die Überstunden zwang.
„Als das Auto so abgehoben ist, wurde es wirklich still, und alles, was ich dachte, war an meine Tochter,“ sagte Preece. „Ich habe Glück, dass ich davon gekommen bin.“
2. Runde 186 – Der Unfall, der Logano, Blaney, Busch, Elliott und mehr aus dem Rennen nahm
Früher hatten Joey Logano und Ricky Stenhouse Jr. eine Kollision, die einen Aufprall auslöste, der mehrere Anwärter ausschloss, darunter:
- Kyle Busch
- Chase Elliott
- Brad Keselowski
- Noah Gragson
Legacy Motor Club glänzt, während Jimmie Johnson den dritten Platz sichert
In einer der größten Überraschungen des Abends fuhr Jimmie Johnson seinen Legacy Motor Club Toyota auf den dritten Platz, was sein bester Cup-Platz seit Dover 2020 markiert.
Legacy platzierte zwei Fahrer in den Top fünf, wobei John Hunter Nemechek den fünften Platz belegte.
Andere nennenswerte Platzierungen:
- Chase Briscoe (P4) – Eine starke Leistung für Stewart-Haas Racing.
- Alex Bowman (P6) – Ein weiterer Hendrick Motorsports Fahrer in der Mischung.
- Chris Buescher (P10) – Ein solider Abschluss für RFK Racing.
In der Zwischenzeit war Justin Allgaier’s P9 Platzierung historisch—es markierte das erste Cup Series Rennen von JR Motorsports.
„Ein Top 10 bei unserem Cup-Debüt? Das nehmen wir,“ postete Dale Earnhardt Jr. in den sozialen Medien.
Ein Daytona 500 für die Ewigkeit
Die 67. Auflage des Great American Race hatte alles:
✔️ Back-to-back Daytona 500 Gewinner in William Byron
✔️ Beeindruckende Unfälle in der letzten Runde
✔️ Herzzerreißende Niederlagen für Penske und Hamlin
✔️ Jimmie Johnson, der die Jahre zurückdreht
✔️ Donald Trump anwesend, was das Spektakel verstärkt
Nach einer Regenunterbrechung von über drei Stunden lieferte die Daytona 500 von 2025 alle das Chaos, die Unvorhersehbarkeit und die Aufregung, die dieses Rennen zu einem unbedingt sehenswerten Ereignis jedes Jahr machen.
William Byron hat nun seinen Namen unter den Elite von NASCAR eingraviert, und mit Momentum auf seiner Seite ist er bereit für eine weitere große Saison.
Die Frage jetzt? Kann irgendjemand Byrons Dominanz zu Beginn der Saison stoppen?
Eine Sache ist sicher—Daytona enttäuscht niemals.
