Michael Dunlop lieferte am Donnerstagabend beim North West 200 eine beeindruckende Leistung ab und sicherte sich Siege in sowohl den Supersport- als auch den Superstock-Rennen – seine ersten Siege bei der Veranstaltung seit fast einem Jahrzehnt.
Wieder an der Spitze in Portstewart, zum ersten Mal seit 2016, fügte der nordirische Fahrer zwei weitere Trophäen zu seinem NW200-Rekord hinzu, der nun bei insgesamt sieben Siegen steht.
Das Supersport-Rennen wurde auf aufregende Weise entschieden. In der letzten Runde setzte Dunlop einen entscheidenden Überholmanöver gegen Richard Cooper kurz vor Mather’s Cross und sicherte sich den Sieg mit einem hauchdünnen Vorsprung von 0,378 Sekunden.
Obwohl seine NW200 Supersport-Zahl bescheiden erscheinen mag, bleibt er in der Klasse beim Isle of Man TT unübertroffen, wo er unglaubliche 13 Siege errungen hat.
Dieses Rennen markierte auch sein erstes internationales Straßenrennen auf einer Ducati V2, nachdem er zuvor auf Yamaha-Maschinen gefahren war – und er nutzte die Gelegenheit, indem er einen neuen Rundenrekord mit 118,65 mph aufstellte.
Davey Todd komplettierte das Podium auf dem dritten Platz, gefolgt von Dean Harrison, Peter Hickman und Jamie Coward. Das Rennen war von intensiven Kämpfen geprägt, wobei die fünf besten Fahrer häufig innerhalb von Sekundenbruchteilen lagen.
Aus der fünften Position startend, kämpfte sich Dunlop Runde für Runde nach vorne und timing seinen finalen Angriff mit klinischer Präzision. Bemerkenswerterweise tat er dies trotz einer Schulterverletzung, die er sich bei einem Sturz während des Superstock-Qualifyings zugezogen hatte.
„Es ist ein großartiges Gefühl, wieder vor dem heimischen Publikum zu gewinnen, besonders auf dieser Bühne“, sagte er zu BBC Sport NI. „Ich habe ruhig geblieben, auf den richtigen Moment gewartet und es gewagt.“
Offensichtlich spürte er noch die Auswirkungen seines früheren Sturzes, fügte er hinzu: „Die Schulter ist nicht gut — Bremsen ist schwierig. Aber das gehört zum Rennsport. Kopf runter und weitermachen.“
