Michael Dunlop sicherte sich den Sieg im zweiten Superbike-Rennen beim North West 200, obwohl die Veranstaltung von erheblicher Kontroversen überschattet wurde.
Davey Todd (8Ten Racing BMW Motorrad) führte in den frühen Phasen des Rennens, während Dunlop (MD Hawk Racing/BMW) und Peter Hickman (8Ten Racing BMW Motorrad) hinter ihm in einen heftigen Kampf verwickelt waren. Das Paar kam während des hitzigen Kampfes zweimal in Kontakt, was Todd ermöglichte, seinen Vorsprung an der Spitze auszubauen.
Dunlop schien für eine zehn Sekunden dauernde Strafe in Betracht gezogen zu werden, weil er an der Mather’s Cross-Schikane gefährlich auf die Strecke zurückgekehrt war – doch es wurde keine Sanktion verhängt. Trotz dieser Situation zeigte der Nordire eine herausragende Leistung, kämpfte sich zurück und übernahm in der letzten Runde die Führung, die er bis zum Ende hielt.
Er überquerte die Ziellinie 1,984 Sekunden vor Todd, während Hickman das Podium mit einem Rückstand von 7,005 Sekunden vervollständigte. Alastair Seeley (Honda Racing UK) und Ian Hutchinson (moobob MLav Racing/BMW) rundeten die Top fünf ab, vor dem Veteranen John McGuinness (Honda Racing UK).
Das Ergebnis wurde mit Frustration von Dunlops Hauptkonkurrenten aufgenommen, die der Meinung waren, dass er für das unsichere Wiedereintritt auf die Strecke an der Mather’s Cross-Schikane ohne Stopp im Boxenbereich bestraft werden sollte.
Hickman argumentierte, dass dieser Manöver eine zehn Sekunden dauernde Strafe rechtfertigte, während Todd schärfer war: ‘Es ist sein [Dunlops] Hinterhof, oder nicht? […]. Wir haben Regeln, und sie ändern die Regeln einfach, um sie denjenigen anzupassen, denen es passt’, sagte der Fahrer gegenüber The Race, nachdem er ebenfalls von einem technischen Problem betroffen war.
Dunlop verteidigte sein Verhalten: ‘Die Regel besagt, dass man, wenn man durch die Stop-Box fährt, anhalten und den Fuß auf den Boden setzen muss, aber aus Sicherheitsgründen konnte ich das nicht tun. Ich konnte nicht von dem Gras in die Stop-Box springen – das war zu gefährlich’.
Die Spannungen eskalierten nach dem Rennen, als Hickman sich weigerte, sich Dunlop und Todd auf dem Podium anzuschließen. Möglicherweise hat er formal gegen das Rennergebnis protestiert.
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