Kawasaki geht mit großen Schritten in eine Zukunft mit Hybridmotorrädern. Sie hat bereits die erste Generation, die Ninja 7 Hybrid und die Z 7 Hybrid, vorgestellt, die bald auf den Markt kommen könnten, und entwickelt derzeit zukünftige Modelle. Besonders hervorzuheben sind die Hybridversionen der Versys und der Eliminator, die dieselbe Technologie nutzen werden.
Die Neuigkeit wurde durch Patentanträge enthüllt. Diese Anträge konzentrieren sich nicht auf die Motoren selbst, sondern auf die Systeme zur Integration von zwei Motoren und den entsprechenden Energiespeichern – Kraftstoff- und Batterietanks – in den begrenzten Raum des Motorradrahmens. Diese Herausforderung der Platzoptimierung zwang Kawasaki dazu, das Design neu zu überdenken. Bei der Ninja 7 Hybrid und der Z7 Hybrid, die sich einen Rahmen, einen Kraftstofftank und einen Motor teilen, befinden sich der Akku und die Steuerelektronik in einer Box unter dem Fahrer. Dies ermöglichte es, einen herkömmlichen Kraftstofftank und eine Luftbox über dem Motor zu platzieren, während der Elektromotor für den Hybrid- oder rein elektrischen Modus über dem Getriebe platziert wurde.
Eine Einschränkung besteht darin, dass die Größe der Batterie unter dem Sitz den Radstand vergrößert und dem Motorrad ein unkonventionelles Aussehen verleiht, mit einem voluminösen Heck, im Gegensatz zu den aktuellen stilistischen Trends, die leichte und kurze Heckabschnitte bevorzugen.
Die Versys und Eliminator Hybridmodelle verwenden den gleichen Zweizylinder-Motor mit 451 cm³, ergänzt durch einen Elektromotor über dem Getriebe. Bei beiden Modellen wurde die Batterie unter dem Sitz über dem Motor neu positioniert, wobei der Luftkasten direkt dahinter platziert wurde. Dadurch wurde Platz unter dem Sitz freigesetzt, was es den Designern ermöglichte, Proportionen und Stile zu wählen, die den modernen Trends entsprechen.
Interessanterweise bezieht sich die Zahl 7 in den Namen Ninja 7 und Z7 Hybrid nicht auf die Motorleistung, sondern auf die Leistungsgleichwertigkeit des Hybridantriebs, die einem internen Verbrennungsmotor mit 700 cm³ entspricht. Wenn die beiden Motoren zusammenarbeiten, erreichen sie eine Leistung von 69 PS und ein Drehmoment von 6,1 kgm.
Die Eliminator verfügt über zwei Kunststoff-Kraftstofftanks, einen auf jeder Seite, die durch einen Schlauch verbunden sind, der gleichzeitige Nutzung ermöglicht. Dies half, das Gewicht des Benzins mit dem der darüber montierten Batterie auszugleichen. Der Kraftstofftank der Versys Hybrid hingegen ist ein einziges Element, das den oberen Teil der Batterie umgibt, wobei der Kraftstoff an den Seiten gehalten wird und sich bis zur Vorderseite des Motorrads erstreckt.
