Die Kansas City Royals haben in diesem Winter leise einige solide Kaderverbesserungen vorgenommen, wobei ihr jüngster Schritt möglicherweise noch mehr Stärke in ihre Aufstellung bringen könnte. Auch wenn sie in der Free Agency nicht die Hauptakteure waren, haben die Royals jetzt die Verpflichtung des defensiv orientierten Centerfielders Harrison Bader im Blick, der einen dringend benötigten Schub für ihr Outfield bringen könnte.
Bader, der kürzlich einen Einjahresvertrag über 10,5 Millionen Dollar bei den New York Mets abgeschlossen hat, wird voraussichtlich vor Beginn der Saison 2025 bei den Royals unterschreiben. Der ehemalige Gold-Glover trat in der vergangenen Saison in einer Karrierebestleistung von 143 Spielen für die Mets auf, obwohl sein insgesamt hinzugefügter Wert nicht ausreichte, um ihn zu halten. Da die Mets Jose Siri verpflichtet haben, um stattdessen im Centerfield zu spielen, wurde Bader auf dem Markt verfügbar.
Obwohl es im Moment nicht viele Teams gibt, die aktiv nach einem Centerfielder suchen, erkennen die Royals den potenziellen Wert, den Bader ihrem Kader bringen könnte. Das Team hatte 2024 Schwierigkeiten mit seinen Outfield-Positionen, insbesondere an den Ecken. Ein solider Centerfielder wie Bader könnte einen erheblichen Einfluss haben, insbesondere wenn Kyle Isbel die Erwartungen nicht erfüllt. Die Royals benötigen Spieler mit Potenzial, und Baders defensive Fähigkeiten sowie die Möglichkeit eines offensiven Rückschlags könnten genau das bieten.
Ein Bereich der Besorgnis bei Bader ist sein On-Base-Prozentsatz (OBP), der in der letzten Saison bei .284 lag. Diese Zahl überschattete etwas seinen anständigen Slugging-Prozentsatz von .373. Leider hatte auch das Team der Royals in der vergangenen Saison mit dem OBP zu kämpfen, wobei Bobby Witt Jr. einen Großteil der offensiven Last trug. Trotz dessen könnte Bader immer noch ein wertvoller Akteur als Plattenspieler, vierter Outfielder oder defensive Ersatzspieler in späten Innings sein. Wenn seine Offensive zu seiner Form von 2021 zurückkehrt, als er seinen Gold Glove mit den St. Louis Cardinals gewann, könnten die Royals mit dieser Verpflichtung einen echten Coup gelandet haben.Während die Royals möglicherweise keine aufsehenerregenden Transfers in der Free Agency getätigt haben, zeigt ihr Fokus auf die Festigung ihres Kaders mit Spielern wie Bader ihr Engagement, ein wettbewerbsfähiges Team aufzubauen. Neben den Verpflichtungen des ehemaligen All-Star-Closers Carlos Estévez und der zurückkehrenden Pitcher Michael Wacha und Michael Lorenzen könnte die Hinzufügung von Bader die Chancen der Royals in der kommenden Saison weiter stärken.
Wenn die Saison 2025 näher rückt, wird es interessant sein zu sehen, wie sich der Kader der Royals entwickelt. Mit der potenziellen Verpflichtung von Harrison Bader zielt das Team darauf ab, seine Bedürfnisse im Outfield zu adressieren und einen Spieler hinzuzufügen, der sowohl defensives Können als auch offensives Potenzial mitbringt. Während die Royals möglicherweise nicht die größten Wellen in der Free Agency schlagen, könnten ihre durchdachten Entscheidungen sich auszahlen und sie in eine starke Position versetzen, um in der kommenden Saison zu konkurrieren.