Der erste Tag der ersten Runde der Paulo Duarte FIM EnduroGP Weltmeisterschaft 2024 sah Josep García von Red Bull KTM Factory Racing den Sieg in Fafe, Portugal erringen. Mit einer beeindruckenden Leistung beim ACERBIS GP von Portugal stieg der Spanier auf das höchste Podium des EnduroGP und überholte Andrea Verona von GASGAS Factory Racing, während Steve Holcombe von Honda Racing RedMoto Enduro Team den dritten Platz belegte.
Nach einem aufregenden AKRAPOVIC Super Test am Freitagabend, den García gewann, war der Regen in der Nacht der erste, der die Fahrer am Samstagmorgen beim ACERBIS GP von Portugal erreichte. Der Regen ließ schließlich nach, aber der bewölkte Himmel sorgte dafür, dass die feuchten Bedingungen den ganzen Tag über bestehen blieben. Trotz des Temperaturrückgangs war das Geschehen auf der Strecke heiß, mit den besten Endurofahrern der Welt, die am ersten vollständigen Renntag der Saison 2024 teilnahmen.
García gibt im EnduroGP eine Meisterklasse
Entschlossen, seine frühe Führung zu festigen, trat García beim Eröffnungs-ACERBIS Cross Test an und führte die Zeitenliste an. Sein Vorsprung war jedoch knapp, mit Verona nur sechs Zehntel dahinter auf dem zweiten Platz. Nach seinem Sturz im AKRAPOVIC Super Test war Holcombe auf einer Mission und setzte die drittbeste Zeit, während Jamie McCanney von Fast Eddy Racing und Brad Freeman von Beta Factory Racing viert- bzw. fünftschnellster waren.
Indem er das folgende MAXXIS Enduro Test um vier Sekunden gewann, baute García seinen Vorsprung auf acht Sekunden aus und bewies, dass er es in Fafe ernst meinte. Freeman gewann das POLISPORT Extreme Test mit einer Sekunde Vorsprung vor García, aber als sie die erste von drei Runden abschlossen, hatte García bereits einen Vorsprung von 11 Sekunden vor seinen Rivalen.
Im zweiten ACERBIS Cross Test führte Verona die Zeittabelle an. Mit einem Fehler von García betrug sein Vorsprung jetzt nur noch sechs Sekunden und es schien, als ob der Kampf um den Sieg wieder entbrannt war. García war jedoch schnell wieder im normalen Rhythmus und gewann das zweite MAXXIS Enduro Test, um seinen Vorsprung auf 11 Sekunden zu erhöhen.
Vor der letzten Runde hatte García nur noch 12 Sekunden Vorsprung vor Verona, während Holcombe auf dem dritten Platz einen Vorsprung von 11 Sekunden vor Nathan Watson (Beta) auf dem fünften Platz hatte. Mit Freeman zwischen Holcombe und Watson war ein Platz auf dem Podium in Gefahr.
Mit schnelleren Zeiten im ACERBIS Cross Test und im MAXXIS Enduro Test baute García einen Vorsprung auf, der nicht mehr eingeholt werden konnte. Und mit einem starken Rennen im letzten POLISPORT Extreme Test schaffte er es, den Tag mit einem Vorsprung von 32 Sekunden im EnduroGP zu beenden. Dahinter wurden jedoch die letzten Stufen des Podiums bis zum Schluss hart umkämpft.
Die Fehler von Verona ermöglichten es Holcombe, näher heranzukommen. Als er die Möglichkeit sah, den zweiten Platz zu erobern, kämpfte der Honda-Fahrer darum, den letzten POLISPORT Extreme Test zu gewinnen, aber es reichte nicht aus. Verona hielt durch und sicherte sich den zweiten Platz nur um eine Sekunde, mit Holcombe auf dem dritten Platz. Ein titanischer Kampf zwischen dem Beta-Duo Freeman und Watson führte dazu, dass Watson in der letzten Runde seinen Teamkollegen überholte und den vierten Platz eroberte, während Freeman auf den fünften Platz zurückfiel.
Historischer Sieg von Gutish im Damen-Enduro
Der Sieg von Rachel Gutish vom Team KBS Sherco am ersten Tag der FIM Damen-Enduro-Weltmeisterschaft war sofort spürbar. Der Sieg macht Gutish zur ersten Amerikanerin, die ein Rennen in der Meisterschaft gewinnt.
Rosie Rowett vom RIEJU Factory Racing lag 22 Sekunden zurück und belegte den zweiten Platz. Mireia Badia beendete einen großartigen Tag für RIEJU auf dem Podium auf dem dritten Platz. Eine konstante und starke Leistung von Nieve Holmes brachte sie auf den vierten Platz, während Marie Holt Vilde (KTM) den ACERBIS Cross Test gewann, um den Tag auf dem fünften Platz zu beenden.
In der Enduro1-Klasse sicherte sich García den Sieg mühelos. Holcombes Debüt in der Enduro1 brachte ihm den zweiten Platz ein, was auf mehr Potenzial des neunmaligen Weltmeisters hinweist. Im Kampf um den letzten Podestplatz überholte Zach Pichon vom CH Racing Sherco McCanney in den letzten beiden Tests, um den Deal abzuschließen.
Verona war der beste in der Kategorie Enduro2 am ersten Tag, aber er musste sich einem späten Angriff von Watson in den letzten Phasen des Rennens stellen. Watson wird versuchen, dieses Tempo am zweiten Tag beizubehalten und Verona von Anfang an herauszufordern. Während Verona und Watson sich von ihren Klassenkameraden absetzten, kämpften Samuele Bernardini (Honda) und Mikael Persson (Husqvarna) um den dritten Platz. Bernardini setzte sich knapp gegen Persson durch, um auf dem Podium der Enduro2 zu landen.
Brad Freeman begann die Verteidigung seiner Enduro3-Krone mit einem 22-Sekunden-Sieg am ersten Tag in Portugal. Hamish MacDonald (Sherco) belegte in seinem Debüt in der Enduro3 den zweiten Platz. MacDonald erzielte vier Siege im Test gegenüber Freemans fünf am ersten Tag und wird versuchen, morgen mehr Druck auszuüben. Matteo Cavallo von TM Racing komplettierte die Top Drei.
Semb dominiert den Enduro Junior am ersten Tag
Die FIM Enduro Junior Weltmeisterschaft sah Axel Semb vom Fantic Racing Team am ersten Renntag in Fafe dominieren. Der Schwede war seinen Konkurrenten auf dem anspruchsvollen portugiesischen Gelände einen Schritt voraus und sicherte sich einen Sieg mit einem Vorsprung von 62 Sekunden.
Der amtierende Meister der Jugend-Enduro, Kevin Cristion (Fantic), hatte ein gutes Debüt im Enduro Junior und landete auf dem zweiten Platz hinter seinem Teamkollegen Semb. Manolo Morettini (Honda) verteidigte sich gegen die Angriffe von Thibault Giraudon (Sherco) und Leo Joyon (Beta), um den dritten Platz zu erreichen.
Die Enduro Jugendklasse sah Romain Dagna (Sherco) am ersten Tag siegen. Dagna führte ein komplett französisches Podium in der Kategorie an. Es war ein besonderer Tag für die Familie Clauzier, mit den Zwillingsbrüdern Maxime und Clement, die auf ihren Betas jeweils den zweiten und dritten Platz belegten.
