Die zehnte Teilnahme von José Ignacio Cornejo am Dakar wird für den Fahrer anders sein – der nach sechs Saisons mit der Monster Energy Honda jetzt bei Hero MotoSports ist.
Der indische Hersteller verstärkt die Investitionen im Offroad-Bereich, und der Chilene hat drei aufeinanderfolgende Top-Ten-Platzierungen beim Dakar erzielt – wobei sein bestes Ergebnis der vierte Platz im Jahr 2020 war.
In einem Interview mit der Website der Veranstaltung erinnerte sich Cornejo an die Teilnahme im letzten Jahr: ‘Wir hatten einige sehr hohe Punkte beim Dakar 2024. Ich war wirklich zufrieden mit dem Niveau, das wir gezeigt haben, und dass wir drei Etappen gewonnen haben. Leider haben mich einige mechanische Probleme weit hinten in der Gesamtwertung zurückgeworfen’.
Für den Südamerikaner lag der Fokus 2024 auf der Anpassung an Hero: ‘Nach dem kam der Teamwechsel, also mehr als an das Ergebnis im W2RC [Rally-Raid-Weltmeisterschaft] zu denken, lag der Fokus darauf, mich so schnell wie möglich an das neue Motorrad anzupassen. Es hat meine Karriere nach so vielen Jahren bei HRC erheblich verändert, aber alles geschieht aus einem Grund. Meine Teamkollegen, die Manager, die Mechaniker, Ingenieure und die gesamte Gruppe hinter dem Rallyeteam haben mich herzlich bei Hero aufgenommen. Sie sind eine Familie, und alle arbeiten gemeinsam als Team. Ich bin begeistert, bei ihnen zu sein’.
Cornejo sagte später: ‘Dann kam die Desafío Ruta 40. Die Wettbewerbsatmosphäre in Argentinien ist immer sehr gut, und die Menschen empfangen uns sehr herzlich. Aber es war herausfordernd für mich, da es das erste Rennen mit dem neuen Motorrad war. Diese Rallye war sehr gut für mich; ich hatte hervorragende Etappen, in denen ich um die Spitzenplätze kämpfte, und in anderen mussten wir als Team zusammenarbeiten, um Ross [Branch] zu unterstützen, aber das war, was wir tun mussten. Ich habe auch die Einstellungen gefunden, die zu mir auf diesem Motorrad passen, und mein Vertrauen hat sich drastisch für den Dakar verbessert’.
Was die Wünsche angeht und wie er sich auf den Dakar 2025 vorbereitet, sagte der Chilene: ‘Es wird auch meine zehnte Teilnahme sein, und ich werde mit 30 Jahren zur Legende werden… wenn ich zurückblicke, glaube ich nicht, dass ich, als ich anfing, dachte, dass ich so viele Dakars fahren würde, geschweige denn zehn Ausgaben mit 30 Jahren, aber alles geschah so schnell. Ich bin sehr glücklich darüber, wie alles gelaufen ist, und ich bin motiviert, das noch viele Jahre fortzusetzen. Jetzt, mit meinem neuen Team, ist es eine zusätzliche Motivation; es gibt mir eine mentale und emotionale Erneuerung, die mich glücklich macht. Was unsere Ziele oder Ergebnisse angeht, arbeite ich hart daran, meinen vierten Platz von 2020 zu verbessern, der mein bestes Ergebnis beim Dakar ist’.
