Im letzten Jahr hatte KTM ihre stärkste Saison im MotoGP, sie wurde Vizemeister der Konstrukteure mit fünf Podestplätzen in den Hauptrennen – alle von Brad Binder erzielt, der Vierter in der Fahrerwertung wurde. Seit dem GP von Thailand 2022, noch mit Miguel Oliveira, hat der österreichische Hersteller jedoch kein Rennen mehr gewonnen.
In diesem Jahr gab es einen Einbruch in den Ergebnissen und nach neun Runden liegt KTM auf dem dritten Platz unter den Konstrukteuren – hinter Ducati und Aprilia. Jack Miller wurde in der PecinoGP gefragt, ob der Hersteller den Anschluss an die Konkurrenz verloren hat, worauf er antwortete:
“Das ist eine Illusion, denn der letzte Sieg von KTM war bei nassen Bedingungen, mit Miguel. Ich glaube, die letzten beiden Siege für KTM waren beide im Regen. Schaut man sich die Saison an, die Brad letztes Jahr hatte, denke ich, dass es bei trockenen Bedingungen die meisten Podestplätze waren und die konkurrenzfähigste, die sie in ihrer Grand-Prix-Karriere hatten.”
Der Australier ist sich sicher, dass der neue Hinterreifen einen signifikanten Einfluss auf die Leistung hat: “Der Hinterreifen hat sich verändert, die Geschwindigkeiten sind unglaublich gestiegen. Wir waren im November letzten Jahres im Qatar und als wir im Februar oder März dieses Jahres zurückkamen, waren wir 1,2s oder 1,4s pro Runde schneller? Glaubst du, dass sich die Motorräder in einem Zeitraum von drei Monaten so sehr verändert haben? Die Reifen haben sich verändert, wir wissen, dass sich der Gummimischungszusammensetzung geändert hat, und wenn es um Motorräder geht, justieren wir Millimeter hier und da, um ein besseres Gefühl zu bekommen. Wenn du jedoch in diesem Ausmaß komplett änderst, was beim Kontakt zwischen dem Motorrad und der Strecke passiert, dann werden das Gleichgewicht und das Verständnis dafür, wie du die Last auf den Reifen bringen kannst, sowie die Elektronik und all diese Dinge auf den Kopf gestellt, sozusagen.”
Miller glaubt an das Potenzial der KTM RC16 und die Möglichkeit, an der Spitze zu kämpfen, wenn die richtigen Reifenkonfigurationen für dieses Jahr gefunden werden: ‘Dieses Motorrad ist extrem stark, der Motor ist stark und es macht viele Dinge sehr gut. Deshalb habe ich nie die Hoffnung in dieser Saison aufgegeben, dass wir um Siege kämpfen können. Es geht darum, die richtige Abstimmung zu finden und zu verstehen, was wir tun müssen, um diese Reifen – speziell den Hinterreifen – mit dem Rest der Kombination zum Funktionieren zu bringen‘.
