Nach dem Weggang von Paolo Ciabatti zum Motocross-Projekt wurde Mauro Grassilli in diesem Jahr zum Sportdirektor von Ducati im MotoGP. Und schon in den ersten Wochen hatte er eine herausfordernde Akte zu bearbeiten – die Verlängerung mit Francesco Bagnaia.
Der Italiener war zweimaliger Champion mit dem Hersteller aus Borgo Panigale und die Fortsetzung schien logisch. Der Prozess, der zur Unterzeichnung des neuen Vertrags führte, war jedoch nicht so einfach, wie man glauben könnte. Und Grassilli wurde überrascht.
Der Sportdirektor von Ducati enthüllte gegenüber der Website Motorsport.com: ‘Ich komme aus einer 20-jährigen Karriere im Marketing, in der meine Rolle darin bestand, die größtmöglichen finanziellen Ressourcen zu beschaffen, um die MotoGP- und WorldSBK-Teams zum Laufen zu bringen, durch die Beziehung, die ich zu den Sponsoren hatte. Dies war das erste Mal, dass ich einen Vertrag verhandelt habe, bei dem ich das Portemonnaie, das Geld habe. Ich dachte, es wäre einfach, aber in Wirklichkeit war es viel schwieriger, als ich mir vorgestellt hatte’.
Grassilli erklärte dann, dass die Verhandlung mit Bagnaia trotz dessen, was man sich vorstellen könnte, kein so einfacher Prozess war: ‘Alle hielten die Verlängerung mit Pecco Bagnaia für selbstverständlich, aber es war bei weitem nicht so einfach, wie die Leute denken könnten’.
Das Ergebnis, wie bekannt, war positiv, mit dem neuen Vertrag, der vor dem Grand Prix von Katar, der den Saisonstart markierte, angekündigt wurde. Der Sportdirektor von Ducati vertraute an: ‘Das persönliche Ziel war es, mit Pecco vor dem ersten Rennen zu verlängern, und wir haben es geschafft. Und nicht nur wegen seiner Ergebnisse, sondern auch, weil er alle Werte unserer Marke verkörpert und von der gesamten Ducati-Gemeinschaft sehr geschätzt wird’.
