Nach den Gerüchten kommt die Bestätigung: Augusto Fernández wird tatsächlich sein Debüt in der FIM Superbike-Weltmeisterschaft (WSBK) in Portimão geben und Jonathan Rea ersetzen, der sich weiterhin von Verletzungen erholt, die er während der offiziellen Tests in Australien erlitten hat. Der spanische Fahrer, Weltmeister in Moto2 2022, wird den Platz des sechsmaligen Champions einnehmen, der aufgrund mehrfacher Frakturen in seinem linken Fuß bei den australischen und portugiesischen Rennen abwesend ist.
Rea hatte am ersten Tag der offiziellen Tests, die der Saisoneröffnung vorausgingen, einen Unfall. Der Sturz, der in Kurve 2 stattfand, führte dazu, dass seine Yamaha R1 heftig auf seinem linken Fuß landete und mehrere Frakturen verursachte. Trotz erfolgreicher Operation wird der nordirische Fahrer nicht fit genug sein, um auf dem Algarve-Kurs zu konkurrieren oder an den Tests am 14. und 15. März teilzunehmen.
Yamahas Wahl für den Ersatz fiel auf Augusto Fernández, der trotz seiner bisherigen Abwesenheit aus der WorldSBK über einen soliden Hintergrund im Straßenrennsport verfügt. Der Spanier war zuvor im World Superbike-Paddock und begann seine Karriere im European Junior Cup, wo er 2013 Vizeweltmeister und im folgenden Jahr Champion wurde. Danach trat er in der STK600 an, bevor er in die Moto2 wechselte, wo er 2022 den Titel gewann.
Niccolò Canepa, der Sportmanager von Yamaha Motor Europe, kommentierte die Entscheidung: ‚Jonathan wurde hier in Phillip Island vermisst, aber wir sind froh, dass die Operation erfolgreich war und er sich bereits erholt. In der Zwischenzeit haben wir mit Augusto und Yamaha über die Möglichkeit gesprochen, dass er Jonathan in Portimão ersetzt, und er war begeistert. Er kennt die Strecke bereits und mit dem Test, der vor dem Rennen geplant ist, wird er vor der Veranstaltung etwas Zeit auf der Strecke mit der R1 haben. Wir danken Yamaha Motor Racing und dem MotoGP™-Team für ihre Unterstützung und freuen uns darauf, Augusto im Team und im WorldSBK-Paddock willkommen zu heißen.‘
